Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

a town | where Roman soldiers could settle with their families |

after they had retired from the army

.

sentence

main clause

subject

verb

complement

noun phrase

Lindum

was

a town

postmodifier

adverbial clause of place

where Roman soldiers

could settle with their families

(embedded)

adverbial clause of time

after they had retired from the army.

(embedded)

NOMINAL CLAUSES

316

Nominal clauses function in a way similar to noun phrases, in that they may

function as subjects or objects/complements in the main clause. Compare the

following pairs of examples:

His sincerity can’t be denied.

(noun phrase as subject)

That one British child in four is born into poverty is a disgrace.

(nominal that-clause as subject)

I forgot his name.

(noun phrase as object)

I forgot to ask how long it would take.

(nominal infinitive clause to ask how long it would take as object of forgot, and

how long it would take as object of ask)

The idea was a good one.

(noun phrase as subject complement)

Well the idea was that I made tea because Philip was helping us out.

(nominal clause as subject complement)

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Clause combination | 565

---

Nominal clauses may also be indirect interrogatives:

What he didn’t know was the name of the person standing by my side.

They have to decide who to give the treatment to.

RELATIVE CLAUSES

317

Types of relative clause

317a

Relative clauses are of two main kinds: embedded clauses which postmodify noun

heads, and which-clauses referring to a whole sentence or stretch of discourse

(sentential relative clauses).

Defining and non-defining relative clauses

Relative clauses (in green in the examples below) may define or describe a

preceding noun head (bold in the examples below).

Relative clauses which define the noun are called defining (or, in some

grammar books, restrictive):

——————|

The guy

who shouted

must have been on about the seventh floor.

(defines the guy; specifies which guy is being referred to)

————————————————|

This is the problem

which we’re having at the moment

.

(defines the problem; specifies which problem is being referred to)

————————|

That woman

that was here

lost all her keys.

(defines the woman; specifies which woman is being referred to)

Relative clauses which describe the noun are called non-defining (or, in some

grammar books, non-restrictive):

————————————————————|

Have you ever heard of Guy Preston,

who had a hit song with ‘Loving Ways’

?

(describes or gives extra information about Guy Preston)

—————————————————|

Erm there’s Portugal, there’s Las Palmas,

which is one of the Canary Islands

,

and there’s Rhodes.

(describes or gives extra information about Las Palmas)

Sentential relative clauses

Sentential relative clauses comment on a whole previous sentence or series of

clauses, or a speaker turn, or a longer stretch of discourse. They are introduced by

which. Their most frequent function in informal spoken language is to express

evaluation:

He’s always in the office and then he complains about not having any time off

and how wonderful he is to the company,

which is his own fault

.

(comments on the previous clauses)

566 | Clause combination

Cambridge Grammar of English

---

In conversation, sentential relative clauses may be added by a second speaker:

A: I should use my qualification but you know I think I’ll probably look back if

I haven’t done something with it and think ‘Oh I wonder what, you know,

what if I’d …?’.

B:

Which is not good

.

A: Mm.

(comments on previous clauses/a speaker turn)

[A is a travel agent, B is a customer, discussing flight schedules]

A: No that’s coming back 12 o’clock, coming home midday, but that one, the

one going out, it gets in at 7 in the morning.

B:

Which is fine

isn’t it?

Occasionally, the same speaker may add on a sentential relative clause after a

response by a listener:

A: It cost £20.

B: Oh right.

A:

Which I know is quite a lot

.

B: Mm.

Sometimes such clauses may be added by more than one speaker:

A: Any other ideas? Any way you could prop the business up or, you know take …

B: Not at the moment.

A: Mm.

C: Not without having to go heavily into debt on a mortgage on a

re-mortgage or have a personal loan.

A: Mm.

B:

Which is the one thing we don’t want to do

.

C:

Which at the moment none of us can afford

.

(two sentential clauses commenting on the notion of ‘going heavily into debt’)

Relative pronouns

317b

Relative clauses are introduced by relative pronouns. The relative pronouns are

who, whom, which, that and whose. The choice of relative pronoun depends on

whether the reference is to: