Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Furniture of that quality is too good for a student flat.

(all and any furniture of that quality)

[speakers are gluing together a piece of wooden furniture]

A: Does this stuff really work, this glue?

B: Yeah. That’s what I’ve used on the furniture I’ve made, you know, the TV

table and stuff.

(specifically refers to only the items of furniture the speaker has made)

The is most commonly used to refer to things which are part of the speakers’

shared world. It is a way of saying ‘You know which x I am referring to’:

If you’re going to paint the wall, we’ll have to move the furniture.

(speaker and listener know which wall and which furniture they are talking about)

A: How are the children?

B: Fine thanks. Yes, they’re doing fine.

(speaker A does not need to say ‘your children’ if it is obvious to both speakers

whose children are being referred to)

A: Are you going into the university today?

B: I may do. Why?

A: Could you drop some books off at the library for me?

(the university and the library are understood as the ones known to both

speakers; it is unlikely B would reply ‘Which university? Which library?’)

Some and any: strong versus weak forms

196b

Some and any each have strong forms, which are stressed, and weak unstressed

forms. The weak form of some is pronounced /səm/.

The weak forms indicate an indefinite quantity of something:

Would you like some cheese?

Are there any messages on the answerphone?

The strong forms have different meanings. The strong form of some most typically

means ‘a certain’ or ‘a particular’ when used with singular count nouns:

Some child was crying behind me throughout the whole flight and I never slept.

Strong form some contrasts with others, all or enough when used with plural

count nouns and with non-count nouns:

[talking of student grants]