C++: a beginner's Guide, Second Edition

CRITICAL SKILL 1.5: A Second Simple Program
Perhaps no other construct is as fundamental to programming as the variable. A variable is a named 
memory location that can be assigned a value. Further, the value of a variable can be changed during 
the execution of a program. That is, the content of a variable is changeable, not fixed.
The following program creates a variable called length, gives it the value 7, and then displays the 
message “The length is 7” on the screen.

---

16 
C++ A Beginner’s Guide by Herbert Schildt 
As mentioned earlier, the names of C++ programs are arbitrary. Thus, when you enter this program, 
select a filename to your liking. For example, you could give this program the name VarDemo.cpp.
This program introduces two new concepts. First, the statement
int length; // this declares a variable
declares a variable called length of type integer. In C++, all variables must be declared before they are 
used. Further, the type of values that the variable can hold must also be specified. This is called the type 
of the variable. In this case, length may hold integer values. These are whole number values whose 
range will be at least –32,768 through 32,767. In C++, to declare a variable to be of type integer, precede 
its name with the keyword int. Later, you will see that C++ supports a wide variety of built-in variable 
types. (You can create your own data types, too.)
The second new feature is found in the next line of code:
length = 7; // this assigns 7 to length
As the comment suggests, this assigns the value 7 to length. In C++, the assignment operator is the 
single equal sign. It copies the value on its right side into the variable on its left. After the assignment, 
the variable length will contain the number 7.
The following statement displays the value of length:
cout << length; // This displays 7
In general, if you want to display the value of a variable, simply put it on the right side of << in a cout 
statement. In this specific case, because length contains the number 7, it is this number that is displayed 

---

17 
C++ A Beginner’s Guide by Herbert Schildt 
on the screen. Before moving on, you might want to try giving length other values and watching the 
results.