C++: a beginner's Guide, Second Edition

CRITICAL SKILL 6.6: Independent References

Even though the reference is included in C++ primarily for supporting call-by-reference parameter 

passing and for use as a function return type, it is possible to declare a stand-alone reference variable. 
This is called an independent reference. It must be stated at the outset, however, that non-parameter 
reference variables are seldom used, because they tend to confuse and destructure your program. With 
these reservations in mind, we will take a short look at them here.
An independent reference must point to some object. Thus, an independent reference must be 
initialized when it is declared. Generally, this means that it will be assigned the address of a previously 
declared variable. Once this is done, the name of the reference variable can be used anywhere that the 
variable it refers to can be used. In fact, there is virtually no distinction between the two. For example, 
consider the program shown here:

---

13 
C++ A Beginner’s Guide by Herbert Schildt 
This program displays the following output:
10 10
121
The address pointed to by a reference variable is fixed; it cannot be changed. Thus, when the statement
i = k;
is evaluated, it is k’s value that is copied into j (referred to by i), not its address.
As stated earlier, it is generally not a good idea to use independent references, because they are not 
necessary and they tend to garble your code. Having two names for the same variable is an inherently 
confusing situation.
A Few Restrictions When Using References
•
There are some restrictions that apply to reference variables:
•
You cannot reference a reference variable.
•
You cannot create arrays of references.
•
You cannot create a pointer to a reference. That is, you cannot apply the & operator to a reference.