C++: a beginner's Guide, Second Edition

1 
C++ A Beginner’s Guide by Herbert Schildt 
Module 10 
Inheritance, Virtual Functions, 
and Polymorphism 
Table of Contents
CRITICAL SKILL 10.1: Inheritance Fundamentals ........................................................................................... 2 
CRITICAL SKILL 10.2: Base Class Access Control ............................................................................................ 7 
CRITICAL SKILL 10.3: Using protected Members ........................................................................................... 9 
CRITICAL SKILL 10.4: Calling Base Class Constructors ................................................................................. 14 
CRITICAL SKILL 10.5: Creating a Multilevel Hierarchy ................................................................................. 22 
CRITICAL SKILL 10.6: Inheriting Multiple Base Classes ................................................................................ 25 
CRITICAL SKILL 10.7: When Constructor and Destructor Functions Are Executed ..................................... 26 
CRITICAL SKILL 10.8: Pointers to Derived Types ......................................................................................... 27 
CRITICAL SKILL 10.9: Virtual Functions and Polymorphism ........................................................................ 28 
CRITICAL SKILL 10.10: Pure Virtual Functions and Abstract Classes ........................................................... 37 
This module discusses three features of C++ that directly relate to object-oriented programming: 
inheritance, virtual functions, and polymorphism. Inheritance is the feature that allows one class to 
inherit the characteristics of another. Using inheritance, you can create a general class that defines traits 
common to a set of related items. This class can then be inherited by other, more specific classes, each 
adding those things that are unique to it. Built on the foundation of inheritance is the virtual function. 
The virtual function supports polymorphism, the “one interface, multiple methods” philosophy of 
object-oriented programming.