Book · July 020 citations reads 1,675 13 authors

Social support measures 
With the introduction of quarantine measures due to the coronavirus pandemic in Uzbekistan, the 
main focus fell on measures of social support for the population. First of all, Uzbekistan took action 
to prevent a decrease in the income of the population, sustain employment, and prevent 
unemployment. Specifically, it was noted that employers can transfer employees, especially 
pregnant women, the elderly, people with disabilities and chronic diseases, with their consent, to 
the convenient work schedule or to home-based work. During the suspension of the activities of 
preschool education institutions and secondary schools, one of the parents of primary school 
students were granted annual leave regardless of their annual leave schedule (including persons 
who have worked for less than six months).
492
 It was envisaged to ensure the timely payment of 
salaries to 1.04 million employees of pre-school, general, secondary special and higher education 
institutions, sports and cultural institutions, which ceased their activities. Parents placed in 
quarantine, as well as persons caring for their children, are paid temporary disability benefits in the 
amount of 100 per cent of the average monthly salary. Employers are prohibited to terminate 
employment contracts with the employees infected with coronavirus infection or quarantined, as 
well as with parents of a child under the age of 14. The amount of tax-free financial assistance has 
been almost doubled. 
 
Second, measures were taken to support employment in the informal sector and create additional 
jobs. The reason is that out of 13.5 million people employed in the labour market of Uzbekistan, 7.8 
million are considered to be in the informal sector, including 2.6 million labour migrants.
493
 341,300 
people cannot work due to the pandemic. At the beginning of 2020, 426,700 people returned from 
abroad, while 143,400 people could not go abroad to work.
494
 For this reason, it is highly relevant for 
Uzbekistan to mitigate the negative impact of the pandemic and the crisis on informal employment. 
In this context, it is worth noting that support for entrepreneurship is seen as a great opportunity 
and reserve for creating new jobs, generating demand and supply in the market, and also for 
ensuring economic growth. With this in mind, the President of Uzbekistan has put forward several 
important initiatives to prevent a sharp decline in employment and incomes. These include the 
expansion of the list of activities for self-employed citizens and the provision of permits for all forms 
of entrepreneurship (85 types of activities) that are not prohibited by law, development of the 
service sector (delivery of products and goods, organisation of export trade and services), creation of 
optimal opportunities for providing services to business entities working online, the conditions for 
those engaged in deliveries.
495
 It is also planned to expand lending for the repair of housing, motor 
vehicles, household appliances, and other goods. 
 
Also, given the fact that the majority of the affected population live in rural areas, close attention 
has been paid to the broad involvement of the population in seasonal work, taking into account the 
inaccessibility of rural areas, to the support of agricultural cooperatives, the creation of new areas 
                                                           
491
 Ibid 3.  
492
 The Minister of Employment and Labour Relations of the Republic of Uzbekistan Command, During the period of quarantine measures, 
when pre-school educational institutions and general education institutions are closed, it is time to grant annual leave to parents of pupils 
and students of primary educational institutions, Lex.UZ, March 2020, https://lex.uz/docs/4776261  
493
 Mehnat.uz, What is the unemployment rate in Uzbekistan in 2019?, April 2020, https://mehnat.uz/uz/news/2019-yilda-uzbekistonning-
ishsizlik-darazhasi-qancha  
494
 Uza.uz, What is the benefit of allocating unconditional financial assistance from the state budget to the needy?, May 2020, 
http://uza.uz/oz/society/yerdamga-mu-tozh-a-oli-atlamiga-davlat-byudzhetidan-be-araz--22-05-2020  
495
 Decree of the President of the Republic of Uzbekistan, On measures to simplify state regulation of entrepreneurial activity and self-
employment, Lex.UZ, June 2020, https://lex.uz/docs/4849605  

---

Spotlight on Uzbekistan 
140 
 
and additional jobs, the development of withdrawn lands, to the creation of cooperatives, the 
commissioning of greenhouses in private households, to the establishment of irrigation systems on 
undeveloped lands, and other initiatives. 
 
The above initiatives envisage the drastic simplification of the system of state registration of the 
population employed in the informal sector and cancelation of taxing citizens who provide 
household services to the population.
496
 This can be recognised as one of the most effective reforms 
undertaken to date to develop the labour market. Specifically, this year it is planned to employ 
145,000 needy people through the implementation of 7,500 regional projects in the industrial 
sector. In this context, it is worth to mentioning ample opportunities in agriculture. For example, in 
the first half of the year it is planned to employ 25,000 people through the development of 38,000 
hectares of land, and 45,000 people by the end of the year through the development of additional 
51,000 hectares. 20,000 hectares of these lands will be allocated to low-income families. It is also 
planned to allocate 120,000 hectares of grain-free land for secondary crops and create a source of 
income for about 300,000 families. The implementation of 107 projects of cotton and textile clusters 
worth $ 965 million will create more than 28,000 new jobs.
497
 
 
Third, measures were taken to expand the allocation of social benefits and financial assistance. 
Specifically, in March, the number of recipients of benefits and financial assistance increased by ten 
per cent, and then, as a result of the automatic extension of appointed benefits and financial 
assistance, it grew by 1.2 times (increased from 596,000 to 719,000).
498
 This May, due to the 
allocation of 220 billion soms of additional funds, the number of recipients of benefits and financial 
assistance increased by another ten per cent.
499
 
 
Fourth, measures have been taken to support retirees, single and lonely, and people with 
disabilities. The most important steps in this direction include the possibility for working pensioners 
to receive a two-month pension at a time, as well as the free provision of disposable masks, 
antiseptic and antibacterial fluids to lonely elderly people and persons with disabilities. 
 
Fifth, by the initiative of the President, the Sahovat va Kumak Foundation (Kindness and Support) 
was established to financially support those in need during the quarantine, temporarily unemployed 
citizens who have lost their income, to supply everyday goods, medicines and other products. The 
Foundation and its territorial units have been opened by order of the government without 
organising a new legal entity but instead operating under the Mahalla Charitable Public Foundation 
of Uzbekistan and its territorial units, and special accounts were opened in the respective banks.  
 
In this context, it is worth mentioning the widespread and effective practice of involvement of 
business entities and the mahalla institution in Uzbekistan. A special center with territorial divisions 
was established to coordinate the joint activities of not only government agencies, but also a large 
number of volunteers, sponsors, and business entities. A smooth system of receiving assistance was 
organised in special pavilions storing food and other products in the city of Tashkent and the regions. 
As of June 10, a total of 194.6 billion soms (£15.2 million) of charitable funds were channeled to the 
special account of the Sahovat va Kumak Foundation under the Mahalla Foundation.
500
 To date, 
300,400 needy families have been provided with 119 billion soms of financial assistance. Of these, 
                                                           
496
 Ibid.  
497
 Aktam Haitov, Next measures: Increase the number of self-employed activities, xs.uz, June 2020, http://xs.uz/uzkr/post/navbatdagi-
chora-tadbirlar-ozini-ozi-band-qiluvchi-faoliyat-turlari-soni-kopajtirildi  
498
 Ibid 3.; Telegra, Uzbekistan introduces new measures to support population and economy, April 2020, https://telegra.ph/Uzbekistan-
introduces-new-measures-to-support-population-and-economy-04-01  
499
 Ministry of Finance, Decree of the President of the Republic of Uzbekistan ‘On Next Measures to Support the Population and 
Entrepreneurship during the Coronavirus Pandemic’, Telegram, May 2020, https://t.me/minfinuzb/1911  
500
 Ministry of Mahalla and Family Support, Briefing on donations and donations received by sponsors and organisations to Charity and 
Assiatnce Foundation, Telegram, June 2020, https://t.me/mahallavaoilainfo/755 
 

---

Spotlight on Uzbekistan 
141 
 
67,300 families received 71.1 billion soms of cash (an average of more than 100 USD per family). 
Also, more than 19,000 citizens in need of social protection each received 2.5 million soms (about 
£200 ) each according to the lists compiled by municipalities of Andijan, Namangan, Tashkent 
provinces and the city of Tashkent.  
 
The charitable funds of five million USD were also allocated by Alisher Usmanov. Funds and goods 
(including services) that are donated to Mahalla, Sahovat va Kumak, or Mercy, and Health of 
Uzbekistan public foundations, as well as to individuals in need of social support, were exempted 
from the income tax. Additionally, goods (services) are exempt from VAT and sales tax (for a period 
up to October 1
st
). At the same time, for example, if a manufacturer provides his products as a 
charity, the entrepreneur does not pay taxes for this product. The individuals receiving free 
assistance are also exempt from income tax. The benefits stipulate that both parties (providing and 
receiving) are exempt from all taxes. 
 
Sixth, to prevent food price hikes and reserve the necessary volumes of food products, Uzbekistan 
has taken appropriate measures. The Committee for State Reserves Management compiled a list and 
the required volumes of foods to be imported and subject to intervention. Prices for socially 
important food products in the markets and artificial price increases are monitored and controlled 
daily to prevent artificial shortages and excessive demand. The Committee for State Reserves 
Management was entrusted to ensure that food products are sold under contracts or exchange 
trading in sufficient volumes to keep the market full and stabilise prices for products on the 
domestic market at free prices. Customs duties and excises (by the end of 2020) on importing 13 
types of food products, as well as seven types of hygiene products, have been set at a zero rate. 
Amid the possibility of the global shortage of food products, there is a need for a mechanism to 
introduce modern approaches to the use of land to tap resources and opportunities available in 
agriculture, commission lands and allocate them to the population on favorable terms for growing 
agricultural products, doubling the number of crops, obtaining high yields, and creating new jobs in 
the agricultural sector.