Blue Ocean Strategy, Expanded Edition: How to Create Uncontested Market Space and Make the Competition Irrelevant

The General Public
Opposition to a new business idea can also spread to the general public,
especially if the idea threatens established social or political norms. The effects
can be dire. Consider Monsanto, which makes genetically modified crop seeds.
Its intentions were initially questioned by European consumers, largely because
of the efforts of environmental groups such as Greenpeace, Friends of the Earth,
and the Soil Association. The attacks of these groups struck many chords in
Europe, which has a history of environmental concern and powerful agricultural
lobbies. Since then, the debate on genetically modified foods has grown and
spread around the globe, with Monsanto often at the heart of the attacks.
While the issue of genetically modified foods is a large one, Monsanto’s
mistake has been to let others take charge of the debate. The company should
have proactively educated the environmental groups as well as the public on the
potential of genetically modified seeds to lower food costs and eliminate world
famine and disease through, for example, drought tolerance and nutrition
enhancement. When the products came out, Monsanto should have given
consumers a choice between organic and genetically modified foods by
supporting the labeling of products that had genetically modified seeds as their
base. If Monsanto had taken these steps, listened to the objections and tried to
provide solutions that responded to people’s concerns like forthright mandatory
labeling, then instead of being vilified, it might have engendered more trust by
the public and even ended up being seen in a positive light as the provider of a
technology that is working to help eliminate famine and disease through
enhanced seeds.
In educating these three groups of stakeholders—your employees, your