Back bay books

Lesson Number One: The Importance of Being Jewish
3.
One of Joe Flom’s classmates at Harvard Law School was a man named
Alexander Bickel. Like Flom, Bickel was the son of Eastern European Jewish
immigrants who lived in the Bronx. Like Flom, Bickel had gone to public
school in New York and then to City College. Like Flom, Bickel was a star in
his law school class. In fact, before his career was cut short by cancer, Bickel
would become perhaps the finest constitutional scholar of his generation. And
like Flom and the rest of their law school classmates, Bickel went to
Manhattan during “hiring season” over Christmas of 1947 to find himself a
job.
His first stop was at Mudge Rose, down on Wall Street, as traditional and
stuffy as any firm of that era. Mudge Rose was founded in 1869. It was where
Richard Nixon practiced in the years before he won the presidency in 1968.
“We’re like the lady who only wants her name in the newspaper twice—
when she’s born and when she dies,” one of the senior partners famously
said. Bickel was taken around the firm and interviewed by one partner after

---

another, until he was led into the library to meet with the firm’s senior