Aquaculture farmer organizations and cluster management: concepts and experiences

2.7.2 Increased market access 
Many small-scale producers have to settle for the prices offered by local traders as 
they are unable to access output markets directly. However, by acting as a group, 
small-scale farmers are more likely to be able to access processors, wholesale and other 
markets further down the market chain by bulking their produce together to reach 
the scale necessary to deal with buyers directly, and bypassing local traders and other 
intermediaries. However, despite the bad press that “middlemen” and local traders 
often receive, they can perform a useful service to farmers, especially in poor rural areas 
where farmers are dispersed, markets are thin and there is a lack of infrastructure, all 
leading to high transaction costs. In these cases, traders often make small profits and 
FOs may find it hard to compete with them as intermediaries.
2.7.3 Increased access to inputs and services 
Economies of scale and lower transaction costs associated with FOs can enable 
members to increase their access to inputs and services, as it makes it much cheaper 
and easier for businesses, input suppliers and service providers to work with a group 
rather than individual producers. The increased credibility that is associated with FO 
membership, especially if it is legally registered, also makes it easier for members to 
access services, particularly financial services, as banks are more likely to give credit to 
registered organizations than to individual producers. In some cases, FOs may be able 
to provide services such as transport or credit to members, especially when private-
sector service provision is lacking; however, this can be risky as FOs will need to recover 
the costs of service provision. FOs can also make it much easier for government and 
other organizations to deliver extension services and disseminate research outputs and 
ensure they reach large numbers of producers. Farmers thus have increased access to 
extension, training and information services through involvement in a group. This has 
certainly been the case with the dissemination of BMPs developed by the Network of 
Aquaculture Centres in Asia-Pacific (NACA) to aquaculture FOs and farmer clusters 
in India, Indonesia and Viet Nam, and is discussed in more detail in Chapter 3.