American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

C

ALLING 

H

OME

O

ne  night,  I  was  on  an  overwatch  and  things  were quiet.  Nights

were normally slow in Baghdad. Insurgents usually wouldn’t attack

then,  because  they  knew  we  had  the  advantage  with  our

technology, including our night-vision gear and infrared sensors. So

I thought I’d take a minute and call my wife back home, just to tell I

was thinking of her.

I  took  our  sat phone  and  dialed  home.  Most  times,  when  I

talked to Taya, I’d tell her I was back at base, even though I was

really on an overwatch or in the field somewhere. I didn’t want to

worry her.

This night, for some reason, I told her what I was doing.

“Is it all right to talk?” she asked.

“Oh yeah, it’s all good,” I said. “There’s nothing going on.”

Well,  I  got  maybe  another  two  or  three  sentences  out  of  my

mouth when someone started firing at the building from the street.

“What’s that?” she asked.

“Oh, nothing,” I said nonchalantly.

Of  course,  the gunfire  stoked  up  real  loud  as  the  words  came

out of my mouth.

“Chris?”

“Well, I think I’m going to get going now,” I told her.

---

“Are you okay?”

“Oh yeah. It’s all good,” I lied. “Nothing happening. Talk to you

later.”

Just then, an RPG hit the outside wall right near me. Some of the

building smacked into my face, giving me a couple of beauty marks

and temporary tattoos courtesy of the insurgency.

I dropped the phone and started returning fire. I spotted the guys

down the street and popped one or two; the snipers who were with

me downed a bunch more before the rest got the hell out of there.

Fight  over,  I grabbed up the phone. The batteries had run out,

so I couldn’t call back.

Things got busy for a few days, and it wasn’t until two or three

days later when I finally got a chance to call Taya and see how she

was.

She started crying as soon as she answered the phone.

It turned out I hadn’t actually ended the call before I put down

the phone. She’d heard the whole gunfight, complete with shots and

curses,  before  the  batteries  had finally  run  out.  Which,  of  course,

happened all of a sudden, adding to the anxiety.

I tried to calm her down, but I doubt what I said really eased her

mind.

She was always a good sport, always insisting that I didn’t have

to hide things from her. She claimed her imagination was a lot worse

than anything that really could happen to me.

I don’t know about that.

---

I

  made  a  few  other  calls  home  during  lulls  in battles  during  my

deployments.  The  overall  pace  of  the  action  was  so  intense and

continuous that there weren’t many alternatives. Waiting until I got

back  to  our  camp  might  mean  waiting  for  a  week  or  more. And

while I’d call then, too, if I could, it wasn’t always possible.

And I got used to the battles. Getting shot at was just part of the

job. RPG round? Just another day at the office.

My  dad  has  a  story about  hearing  from  me  at  work  one  day

when  I  hadn’t  had  a  chance  to  call  in a  while.  He  picked  up  the

phone and was surprised to hear my voice.

He was even more surprised that I was whispering.

“Chris, why is your voice so hushed?” he asked.

“I’m on an op, Dad. I don’t want them to know where I’m at.”

“Oh,” he answered, a little shaken.

I  doubt  I  was actually  close  enough  for  the  enemy  to  hear

anything, but my father swears that a few seconds later, there were

gunshots in the background.

“Gotta go,” I said, before he had a chance to find out what the

sound was. “I’ll get back to you.”

According  to  my father,  I  called  back  two  days  later  to

apologize  for  hanging  up  so abruptly.  When  he  asked  if  he  had

overheard the start of a firefight, I changed the subject.

---