American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

“W

E’RE 

J

UST 

G

ONNA 

S

HOOT

”

A

 little after Runaway’s Exciting Adventure, I came  down from my

position on one of the roofs when I heard a shit-ton of rounds go off

nearby. I ran outside but couldn’t see the firefight. Then I heard a

radio call that there were men down.

A  fellow  I’ll  call Eagle  and  I  ran  up  the  block  until  we  came

across a group of Marines who’d retreated after taking fire about a

block  away.  They  told  us  that  a  group  of insurgents  had  pinned

---

down some other Marines not too far away, and we decided we’d

try and help them.

We tried getting an  angle from a nearby house, but it wasn’t tall

enough. Eagle and I moved closer, trying another house. Here we

found four Marines on the roof, two of whom had been wounded.

Their stories were confusing, and we couldn’t get shots from there,

either.  We  decided  to  take  them  out  so  the  wounded  could  be

helped; the kid I carried down had been gut-shot.

Down  on  the  street, we  got  better  directions  from  the  two

Marines  who  hadn’t  been  shot,  finally realizing  that  we  had  been

targeting the wrong house. We started down an alley in the direction

of the insurgents, but after a short distance we came to obstructions

we  couldn’t  get  around,  and  we  reversed  course.  Just  as  I came

around  the  corner  back  out  onto  the  main  street,  there  was  an

explosion behind me—an insurgent had seen us coming and tossed

a grenade.

One  of  the  Marines following  me  went  down.  Eagle  was  a

corpsman  as  well  as  a  sniper,  and  after we  pulled  the  injured  kid

away from the alley he went to work on him. Meanwhile, I took the

rest of the Marines and continued down the road in the direction of

the insurgents’ stronghold.

We  found  a  second  group  of  Marines  huddled  at  a  nearby

corner,  pinned  down  by  fire  from  the house.  They’d  set  out  to

rescue the first group but stalled. I got everyone together and I told

them  that  a  small  group  of  us  would  rush  up  the  street while  the

---

others laid down fire. The trapped Marines were about fifty yards

away, about one full block.

“It  doesn’t  matter if  you  can  see  them  or  not,”  I  told  them.

“We’re all just gonna shoot.”

I  got  up  to  start. A  terrorist  jumped  out  into  the  middle  of  the

road and began unleashing hell on us, spitting bullets from a belt-fed

weapon.  Returning  fire  as  best  we could,  we  ducked  back  for

cover.  Everybody  checked  themselves  for  holes; miraculously,  no

one had been shot.

By  now,  somewhere between fifteen and twenty Marines were

there with me.

“All right,” I told them. “We’re going to try this again. Let’s do it

this time.”

I jumped out from around the corner, firing my weapon as I ran.

The  Iraqi  machine  gunner  had been  hit  and  killed  by  our  earlier

barrage, but there were still plenty of bad guys farther up the street.

I’d  taken  only  a few  steps  when  I  realized  that  none  of  the

Marines had followed me.

Shit. 

I kept running.

The insurgents began focusing their fire on me. I tucked my Mk-

11 under my arm and fired back as I ran. The semiautomatic is a

great,  versatile  weapon,  but  in  this particular  situation  its  twenty-

round  magazine  seemed  awful  small.  I  blew through  one  mag,

popped the release, slammed in a second, and kept firing.

I found four men huddled near a wall not far from the house. It

---

turned out that two of them were reporters who’d been embedded

with  the  Marines;  they  were  getting  a hell  of  a  better  view  of  the

battle than they had bargained for.

“I’ll cover you,” I shouted. “Get the hell out of here.”

I  jumped  up  and laid  down  fire  as  they  ran.  The  final  Marine

tapped me on the shoulder as he passed, signaling that he was the

last man out. Ready to follow, I glanced to my right, checking my

flank.

Out  of  the  corner of  my  eye,  I  saw  a  body  sprawled  on  the

ground. He had Marine camis.

Where he came from, whether he’d been there when I arrived or

crawled there from somewhere else, I have no idea. I ran over to

him, saw that he’d been shot in both legs. I slapped a new mag into

my gun, then grabbed the back of his body armor and pulled  him

with me as I retreated.

At some point as I ran, one of the insurgents threw a frag. The

grenade exploded somewhere nearby. Pieces of wall peppered my

side, from my butt cheek down to my knee. By some lucky chance,

my pistol took the biggest fragment. It was pure luck—it might have

put a nice hole in my leg.

My  butt  was  sore for  a  while,  but  it  still  seems  to  work  well

enough.

W

e  made  it  back  to  the  rest  of  the  Marines  without either  of  us

getting hit again.

---

I never found out who that wounded guy was. I’ve been told he

was  a  second  lieutenant,  but  I never  had  a  chance  to  track  him

down.

The  other  Marines said  I  saved  his  life.  But  it  wasn’t  just  me.

Getting  all  those  guys  to safety  was  a  joint  effort;  we  all  worked

together.

The  Corps  was grateful  that  I  had  helped  rescue  their  people,

and one of the officers put me in for a Silver Star.

According to the story I heard, the generals sitting at their desks

decided  that,  since  no Marines  had  gotten  Silver  Stars  during  the

assault, they weren’t going to award one to a SEAL. I got a Bronze

Star with a V (for valor in combat) instead.

Makes me smirk just to think about it.

Medals are all right, but they have a lot to do with politics, and I

am not a fan of politics.

All told, I would end my career as a SEAL with two Silver Stars

and five Bronze Medals, all for valor. I’m proud of my service, but I

sure  as  hell  didn’t  do  it  for  any medal.  They  don’t  make  me  any

better or less than any other guy who served. Medals never tell the

whole  story.  And  like  I  said,  in  the  end  they’ve  become  more

political than accurate. I’ve seen men who deserved a lot more and

men who deserved a lot less rewarded by higher-ups negotiating for

whatever  public  cause  they  were  working  on  at  the  time.  For  all

these reasons, they are not on display at my house or in my office.

My  wife  is  always encouraging  me  to  organize  or  frame  the

---

paperwork on them and display the medals. Political or not, she still

thinks they are part of the story of my service.

Maybe I’ll get around to it someday.

More likely, I won’t.

M

y uniform was covered with so much blood from the assault that

the  Marines  got  one  of  their  own  for  me.  From  that  point  on,  I

looked like a Marine in digi cami.

It was a little weird to be wearing someone else’s uniform. But it

was also an honor to be considered a member of the team to the

point  where  they’d  outfit  me.  Even better,  they  gave  me  a  fleece

jacket and a fleece beanie—it was cold out there.

Taya: