American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

Mk-12

O

fficially,  the  United  States  Navy  Mk-12  Special  Purpose  Rifle,

this gun has a sixteen-inch barrel, but is otherwise the same platform

as  an  M-4.  It  fires  a  5.56  ×  45  mm  round  from  a  thirty-round

magazine. (It can also be fitted with a twenty-round box.)

Derived  from  what  became  known  as  the  .223  cartridge  and

therefore  smaller  and  lighter  than  most  earlier  military  rounds,  the

5.56 is not a preferred bullet to shoot someone with. It can take a

few shots to put someone down, especially the drugged-up crazies

we were dealing with in Iraq, unless you hit him in the head. And

---

we were dealing with in Iraq, unless you hit him in the head. And

contrary  to  what  you’re  probably  thinking,  not  all  sniper  shots,

certainly not mine, take the bad guys in the head. Usually I went for

center  mass—a  nice  fat  target  somewhere  in  the  middle  of  the

body, giving me plenty of room to work with.

The  gun  was  super-easy  to  handle,  and  was  virtually

interchangeable with the M-4, which, though not a sniper weapon,

is still a valuable combat tool. As a matter of fact, when I got back

to my platoon, I took the lower receiver off my M-4 and put it on

the upper receiver of my Mk-12. That gave me a collapsible stock

and allowed me to go full-auto. (I see now that some Mk-12s are

being equipped with the collapsible stock.)

On patrol, I like to use a shorter stock. It’s quicker to get up to

my  shoulder  and  get  a  bead  on  somebody.  It’s  also  better  for

working inside and in tight quarters.

Another note on my personal configuration: I never used full auto

on  the  rifle.  The  only  time  you  really  want  full  auto  is  to  keep

someone’s  head  down—spewing  bullets  doesn’t  make  for  an

accurate  course  of  fire.  But  since  there  might  be  a  circumstance

where it would come in handy, I always wanted to have that option

in case I needed it.