American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

B

UILDING THE

 W

ALL

W

e felt happy and grateful to have been rescued. We  also felt like

total asses.

Trying  to  sneak into  Sadr  City  was  not  going  to  work,  and

command  should  have  known  that from  the  start.  The  bad  guys

would always know we were there. So we would just have to make

the most of it.

Two days after getting our butts kicked out of the city, we came

back, this time riding in Strykers. We took over a place known as

the  banana  factory.  This  was  a building  four  or  five  stories  high,

filled  with  fruit  lockers  and  assorted factory  gear,  most  of  it

wrecked by looters long before we got there. I’m not sure exactly

what it had to do with bananas or what the Iraqis might have done

there;  all  I  knew  at  the  time  was  that  it  was  a  good  place  for  a

sniper hide.

Wanting a little  more cover than I would have had on the roof, I

set  up  in  the  top  floor. Around  nine  o’clock  in  the  morning,  I

realized the number of civilians walking up and down the street had

started  to  thin.  That  was  always  a giveaway—they  spotted

something and knew they didn’t want to end up in the line of fire.

A few minutes later, with the street now deserted, an Iraqi came

out of a partially destroyed building. He was armed with an AK-47.

When  he  reached  the  street he  ducked  down,  scouting  in  the

---

direction of the engineers who were working down the road on the

wall, apparently trying to pick one out to target. As soon as I was

sure what he was up to, I aimed center-mass and fired.

He was forty yards away. He fell, dead.

An  hour  later, another  guy  poked  his  head  out  from  behind  a

wall on another part of the street. He glanced in the direction of the

T-wall, then pulled back.

It  may  have  seemed innocent  to  someone  else—and  certainly

didn’t  meet  the  ROEs—but  I  knew  to watch  more  carefully.  I’d

seen insurgents follow this same pattern now for years. They would

peek out, glance around, then disappear. I called them “peekers”—

they  “peeked”  out  to  see  if  anyone  was  watching.  I’m  sure  they

knew they couldn’t be shot for glancing around.

I knew it, too. But I also knew that if I was patient, the guy or

whoever  he  was  spotting  for would  most  likely  reappear.  Sure

enough, the fellow reappeared a few moments later.

He had an RPG in his hand. He knelt quickly, bringing it up to

aim.

I dropped him before he could fire.

Then  it  became  a waiting  game.  The  rocket  was  valuable  to

them. Sooner or later, I knew, someone would be sent to get it.

I  watched.  It seemed like forever. Finally, a figure came down

the street and scooped up the grenade launcher.

It was a kid. A child.

I had a clear view in my scope, but I didn’t fire. I wasn’t going

---

to kill a kid, innocent or not. I’d have to wait until the savage who

put him up to it showed himself on the street.