American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

L

EUKEMIA

“O

ur daughter is sick. Her white blood cell count is very low.”

I held the phone a little tighter as Taya continued to talk. My little

girl had been sick with infections and jaundice for a while. Her liver

didn’t  seem  to  be  able  to keep  up  with  the  disease.  Now  the

doctors  were  asking  for  more  tests,  and things  looked  real  bad.

They  weren’t  saying  it  was  cancer  or  leukemia  but they  weren’t

saying it wasn’t. They were going to test her to confirm their worst

fears.

Taya tried to sound positive and downplay the problems. I could

tell  just  from  the  tone  of  her voice  that  things  were  more  serious

than she would admit, until finally I got the entire truth from her.

I  am  not  entirely sure what all she said, but what I heard was,

leukemia. 

Cancer.

My little girl was going to die.

A cloud of helplessness descended over me. I was thousands of

miles  away  from  her,  and there  was  nothing  I  could  do  to  help.

Even if I’d been there, I couldn’t cure her.

My wife sounded so sad and alone on the phone.

The  stress  of  the deployment  had  started  to  get  to  me  well

before  that  phone  call  in  September 2006.  The  loss  of  Marc  and

Ryan’s  extreme  injuries  had  taken  a  toll.  My  blood  pressure  had

---

shot up and I couldn’t sleep. Hearing the news about my daughter

pushed me to my breaking point. I wasn’t much good for anyone.

Fortunately,  we were  already  winding  down  our  deployment.

And  as  soon  as  I  mentioned  my little  girl’s  condition  to  my

command, they started making travel arrangements to get me home.

Our  doctor  put  through  the  paperwork  for  a  Red Cross  letter.

That’s  a  statement  that  indicates  a  service  member’s  family needs

him  for  an  emergency  back  home.  Once  that  letter  arrived,  my

commanders made it happen.

I

  almost  didn’t  get  out.  Ramadi  was  such  a  hot  zone that  there

weren’t a whole lot of opportunities for flights. There were no helos

in  or  out.  Even  the  convoys  were  still  getting  hit  by  insurgent

attacks. Worried about me and knowing I couldn’t afford to wait

too  long,  my boys  loaded  up  the  Humvees.  They  set  me  in  the

middle, and drove me out of the city to TQ airfield.

When we got there, I nearly choked up handing over my body

armor and my M-4.

My  guys  were  going back to war and I was flying home. That

sucked. I felt like I was letting them down, shirking my duty.

It  was  a conflict—family  and  country,  family  and  brothers  in

arms—that  I  never  really resolved.  I’d  had  even  more  kills  in

Ramadi  than  in  Fallujah.  Not  only  did  I finish with more kills than

anyone else on that deployment, but my overall total made me the

most  prolific American  sniper  of  all  time—to  use  the  fancy official

---

language.

And yet I still felt like a quitter, a guy who didn’t do enough.

---