American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

A

MONG THE 

S

LEEPERS

A

 night or two later, I found myself walking in the dark through a

nearby  village,  stepping  over  bodies—not  of  dead  people,  but

---

sleeping Iraqis. In the warm desert, Iraqi families would often sleep

outside.

I was on my way to take up a position so we could overwatch a

raid  on  the  marketplace  where  one of  the  insurgents  had  a  shop.

Our  intelligence  indicated  this  was  where  the weapons  in  the  car

we’d blown up had come from.

Four other guys and I had been dropped off about six kilometers

away by the rest of the team, which was planning to mount a raid in

the morning. Our assignment was to get into place ahead of them,

scout and watch the area, then protect them as they arrived.

It  wasn’t  as dangerous  as  you  might  think  to  walk  through

insurgent-held areas at night. They were almost always asleep. The

Iraqis would see our convoys arrive during the day, and then leave

before it got dark. So the bad guys would figure we were all back

at the base. There’d be no guards posted, no lookouts, no pickets

watching the area.

Of  course,  you  had to  watch  where  you  stepped—one  of  my

platoon members nearly stepped on a sleeping Iraqi as we walked

to our target area in the dark. Fortunately, he caught himself at the

last second, and we were able to walk on without waking  anyone.

The tooth fairy had nothing on us.

We found the  marketplace and set up to watch it. It was a small

row  of  tiny,  one-story shacks  used  as  stores.  There  were  no

windows—you open a door and sell your wares right out of the hut.

Not too long after we got to our hide, we received a radio call

---

telling us that another unit was out somewhere in the area.

A few minutes later, I spotted a suspicious group of people.

“Hey,” I said over the radio. “I see four guys carrying AKs and

web gear, all mujed out. Are these our boys?”

Web  gear  is  webbing  or  vest  and  strap  gears  used  to  hold

combat  equipment.  The  men  I  saw  looked like  mujahedeen—by

“all mujed out” I meant they were dressed the way insurgents often

did in the countryside, wearing the long man-jammies and scarves.

(In the city, they often wore Western-style clothes—tracksuits and

warm-ups were big.)

The  four  men  were coming  from  the  river,  which  would  be

where I expected the guys to be coming from.

“Hold on, we’ll find out,” said the com guy on the other end of

the radio.

I  watched  them.  I wasn’t  going  to  shoot  them—no  way  I  was

going to take a chance and kill an American.

The  unit  took  its time  responding  to  our  TOC,  which,  in  turn,

had to get a hold of my platoon guys. I watched as the men walked

on.

“Not ours,” came the call back finally. “They cancelled.”

“Great. Well I just let four guys go in your direction.”

(I’m  sure  if  they had  been  out  there,  I  never  would  have  seen

them. 

Ninjas

.)

Everybody  was pissed.  My  guys  back  at  the  Hummers  sat

ready,  scanning  the  desert,  waiting for  the  muj  to  appear.  I  went

---

back to my own scan, watching the area they were supposed to hit.

A few minutes later, what did I see but the four insurgents who’d

passed me earlier.

I got one; one of the other snipers got another before they could

take cover.

Then another six or seven insurgents appeared behind them.

Now we were in the middle of a firefight. We started launching

grenades. The rest of the platoon heard the gunfire and came hard.

But fighters who’d stumbled past us melted away.

The  element  of surprise  lost,  the  platoon  went  ahead  with  the

raid  on  the  marketplace  in the  dark.  They  found  some  ammo  and

AKs, but nothing important in terms of a real weapons cache.