American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

G

IVING 

B

IRTH

A

  few  days  before  we  were  scheduled  to  deploy,  I went  to  the

doctor to see about getting a cyst in my neck removed. Inside his

examining  room,  he  numbed  the  area  around  it  with  a  local

anesthesia, then  they  stuck  a  needle  in  my  neck  to  suction  the

material out.

I  think.  I  don’t actually  know,  because  as  soon  as  the  needle

went in, I passed out with a seizure. When I came to, I was out flat

on the examining table, my feet where my head should have been.

I had no other ill effects, not from the seizure or the procedure.

No one really could figure out why I’d reacted the way I did. As far

as anyone could tell, I was fine.

But  there  was  a problem—a  seizure  is  grounds  for  being

medically discharged from the Navy. Luckily, there was a corpsman

whom I’d served with in the room. He persuaded the doctor not to

include the seizure in his report, or to write what happened in a way

that  wouldn’t  affect  my  deployment  or  my  career.  (I’m  not sure

which.) I never heard anything about it again.

B

ut  what  the  seizure 

did

  do was  keep  me  from  getting  to  Taya.

While  I’d  been  passing  out,  she  had  been having  a  routine

---

pregnancy checkup. It was about three weeks before our daughter

was due and days before I was supposed to deploy. The checkup

included an ultrasound, and when the technician looked away from

the screen, my wife realized something was wrong.

“I  have  a  feeling you’re  having  this  baby  right  away,”  was  the

most  the  technician  would  say before  getting  up  and  fetching  the

doctor.

The baby had her umbilical cord around her neck. She was also

breached  and  the  amount  of amniotic  fluid—liquid  that  nourishes

and protects the developing infant—was low.

“We’ll  do  a  C-section,” said the doc. “Don’t worry. We’ll get

this baby out tomorrow. You’ll be fine.”

Taya  had  called  me several  times.  By  the  time  I  came  to,  she

was already at the hospital.

We  spent  a  nervous  night  together.  The  next  morning,  the

doctors  performed  a  C-section.  As  they were  working,  they  hit

some  kind  of  artery  and  splashed  blood  all  over  the place.  I  was

deathly afraid for my wife. I felt real fear. Worse.

M

aybe it was a touch of what she’d gone through every moment of

my deployment. It was a terrible hopelessness and despair.

A hard thing to admit, let alone stomach.

O

ur daughter was fine. I took her and held her. I’d been as distant

toward her as I had been toward our son before he was born; now,

---

holding her, I started to feel real warmth and love.

Taya looked at me strangely when I tried to hand her the baby.

“Don’t you want to hold her?” I asked.

“No,” she said.

God,

 I thought, 

she’s rejecting our daughter. I have to leave

and she’s not even bonding.

A few moments later, Taya reached out and took her.

Thank God.

Two days later, I deployed.

---