Algorithms For Dummies

 Getting Started

The  fact  is  that  the  algorithms  you  use  today  weren’t  even  new  in  the  days  of 

Aristotle  (see 

http://plato.stanford.edu/entries/aristotle-mathematics/

 

for  a  discussion  of  how  Aristotle  used  math) and  Plato (see 

http://www.story 

ofmathematics.com/greek_plato.html

 for a discussion of how Plato used math). 

The origins of algorithms in use today are so hidden in history that the best that 

anyone  can  say  is  that  math  relies  on  adaptations  of  knowledge  from  ancient 

times. The use of algorithms since antiquity should give you a certain feeling of 

comfort because the algorithms in use today are based on knowledge tested for 

thousands of years.

This isn’t to say that some mathematicians haven’t overturned the apple cart over 

the  years.  For  example,  John  Nash’s  theory,  Nash  Equilibrium,  significantly 

changed  how  economics  are  considered  today  (see 

https://www.khanacademy.

org/economics-finance-domain/microeconomics/nash-equilibrium- 

tutorial

 for a basic tutorial on this theory). Of course, recognition for such work 

comes slowly (and sometimes not at all). Nash had to wait for a long time before 

he  received  much  in  the  way  of  professional  recognition  (see  the  story  at  

https://www.princeton.edu/main/news/archive/S42/72/29C63/index.xml

) 

despite having won a Nobel Prize in economics for his contributions. Just in case 

you’re  interested,  John  Nash’s  story  is  depicted  in  the  movie  A Beautiful Mind, 

which contains some much-debated scenes, including one containing a claim that 

the  Nash  Equilibrium  somehow  overturns  some  of  the  work  of  Adam  Smith, 

another contributor to economic theories. (See one such discussion at 

https://

www.quora.com/Was-Adam-Smith-wrong-as-claimed-by-John-Nash-in-the- 

movie-A-Beautiful-Mind

.)