Александр Николаевич Афанасьев Народные русские сказки

ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ 
В стародревние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случилось одному 
солдату у каменной башни на часах стоять; башня была на замок заперта и печатью 
запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенадцать часов слышится солдату, что кто-то 
гласит из этой башни: «Эй, служивый!» Солдат спрашивает: «Кто меня кличет?» – «Это я – 
нечистый дух, – отзывается голос из-за железной решетки, – тридцать лет как сижу здесь не 
пивши, не евши». – «Что ж тебе надо?» – «Выпусти меня на волю; как будешь в нужде, я 
тебе сам пригожусь; только помяни меня – и я в ту ж минуту явлюсь к тебе на выручку». 
Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери – нечистый вылетел из башни, 

---

175 
взвился кверху и сгинул быстрей молнии. «Ну, – думает солдат, – наделал я дела; вся моя 
служба ни за грош пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный суд и, чего 
доброго, – заставят сквозь строй прогуляться; уж лучше убегу, пока время есть». Бросил 
ружье и ранец на землю и пошел куда глаза глядят. 
Шел он день, и другой, и третий; разобрал его голод, а есть и пить нечего; сел на 
дороге, заплакал горькими слезами и раздумался: «Ну, не глуп ли я? Служил у царя десять 
лет, завсегда был сыт и доволен, каждый день по три фунта хлеба получал; так вот нет же! 
Убежал на волю, чтобы помереть голодною смертию. Эх, дух нечистый, всему ты виною». 
Вдруг откуда ни взялся – стал перед ним нечистый и спрашивает: «Здравствуй, служивый! О 
чем горюешь?» – «Как мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю». – «Не тужи, 
это дело поправное!» – сказал нечистый, туда-сюда бросился, притащил всяких вин и 
припасов, накормил-напоил солдата и зовет его с собою: «В моем доме будет тебе житье 
привольное; пей, ешь и гуляй, сколько душа хочет, только присматривай за моими дочерьми 
– больше мне ничего не надобно». Солдат согласился; нечистый подхватил его под руки, 
поднял высоко-высоко на воздух и принес за тридевять земель, в тридесятое государство – в 
белокаменные палаты. 
У нечистого было три дочери – собой красавицы. Приказал он им слушаться того 
солдата и кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакости; известно – нечистый 
дух! На месте никогда не сидит, а все по свету рыщет да людей смущает, на грех наводит. 
Остался солдат с красными девицами, и такое ему житье вышло, что и помирать не надо. 
Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы из дому, а куда уходят – неведомо. 
Стал было их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются. «Ладно же, – думает 
солдат, – буду целую ночь караулить, а уж усмотрю, куда вы таскаетесь». Вечером лег 
солдат на постель, притворился, будто крепко спит, а сам ждет не дождется – что-то будет? 
Вот как пришла пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, стал у 
дверей, нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшебный 
ковер, разостлали по полу, ударились о тот ковер и сделались голубками; встрепенулись и 
улетели в окошко. «Что за диво! – думает солдат. – Дай-ка я попробую». Вскочил в спальню, 
ударился о ковер и обернулся малиновкой, вылетел в окно да за ними вдогонку. Голубки 
опустились на зеленый луг, а малиновка села под смородинов куст, укрылась за листьями и 
высматривает оттуда. На то место налетело голубиц видимо-невидимо, весь луг прикрыли; 
посредине стоял золотой трон. Немного погодя осияло и небо и землю – летит по воздуху 
золотая колесница, в упряжи шесть огненных змеев; на колеснице сидит королевна Елена 
Премудрая – такой красы неописанной, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать! 
Сошла она с колесницы, села на золотой трон; начала подзывать к себе голубок по очереди и 
учить их разным мудростям. Покончила ученье, вскочила на колесницу и была такова! 
Тут все до единой голубки снялись с зеленого лугу и полетели каждая в свою сторону, 
птичка-малиновка вспорхнула вслед за тремя сестрами и вместе с ними очутилась в спальне. 
Голубки ударились о ковер – сделались красными девицами, а малиновка ударилась – 
обернулась солдатом. «Ты откуда?» – спрашивают его девицы. «А я с вами на зеленом лугу 
был, видел прекрасную королевну на золотом троне и слышал, как учила вас королевна 
разным хитростям». – «Ну, счастье твое, что уцелел! Ведь эта королевна – Елена Премудрая, 
наша могучая повелительница. Если б при ней да была ее волшебная книга, она тотчас бы 
тебя узнала – и тогда не миновать бы тебе злой смерти. Берегись, служивый! Не летай 
больше на зеленый луг, не дивись на Елену Премудрую; не то сложишь буйну голову». 
Солдат не унывает, те речи мимо ушей пропускает; дождался другой ночи, ударился о ковер 
и сделался птичкой-малиновкой. Прилетела малиновка на зеленый луг, спряталась под 
смородинов куст, смотрит на Елену Премудрую, любуется ее красотой ненаглядною и 
думает: «Если б такую жену добыть – ничего б в свете пожелать не осталося! Полечу-ка я 
следом за нею да узнаю, где она проживает». 
Вот сошла Елена Премудрая с золотого трона, села на свою колесницу и понеслась по 
воздуху к своему чудесному дворцу; следом за ней и малиновка полетела. Приехала 

---

176 
королевна во дворец; выбежали к ней навстречу няньки и мамки, подхватили ее под руки и 
увели в расписные палаты. А птичка-малиновка, порхнула в сад, выбрала прекрасное дерево, 
что как раз стояло под окном королевниной спальни, уселась на веточке и начала петь так 
хорошо да жалобно, что королевна целую ночь и глаз не смыкала – все слушала. Только 
взошло красное солнышко, закричала Елена Премудрая громким голосом: «Няньки и мамки, 
бегите скорее в сад; изловите мне птичку-малиновку!» Няньки и мамки бросились в сад, 
стали ловить певчую пташку; да куды им, старухам! Малиновка с кустика на кустик 
перепархивает, далеко не летит и в руки не дается. 
Не стерпела королевна, выбежала в зеленый сад, хочет сама ловить птичку-малиновку; 
подходит к кустику – птичка с ветки не трогается, сидит спустя крылышки – словно ее 
дожидается. Обрадовалась королевна, взяла птичку в руки, принесла во дворец, посадила в 
золотую клетку и повесила в своей спальне. День прошел, солнце закатилось, Елена 
Премудрая слетала на зеленый луг, воротилась, начала снимать уборы, разделась и легла в 
постель. Малиновка смотрит на ее тело белое, на ее красу ненаглядную и вся как есть 
дрожит. Как только уснула королевна, птичка-малиновка обернулась мухою, вылетела из 
золотой клетки, ударилась об пол и сделалась добрым молодцем. Подошел добрый молодец 
к королевниной кроватке, смотрел-смотрел на красавицу, не выдержал и чмок ее в уста 
сахарные. Видит – королевна просыпается, обернулся поскорей мухою, влетел в клетку и 
стал птичкой-малиновкой. 
Елена Премудрая раскрыла глаза; глянула кругом – нет никого. «Видно, – думает, – мне 
во сне это пригрезилось!» Повернулась на другой бок и опять заснула. А солдату крепко не 
терпится; попробовал в другой и в третий раз – чутко спит королевна, после всякого поцелуя 
пробуждается. За третьим разом встала она с постели и говорит: «Тут что-нибудь да 
недаром: дай-ка посмотрю в волшебную книгу». Посмотрела в свою волшебную книгу и 
тотчас узнала, что сидит в золотой клетке не простая птичка-малиновка, а молодой солдат. 
«Ах ты невежа! – закричала Елена Премудрая. – Выходи-ка из клетки. За твою неправду ты 
мне жизнью ответишь». 
Нечего делать – вылетела птичка-малиновка из золотой клетки, ударилась об пол и 
обернулась добрым молодцем. Пал солдат на колени перед королевною и зачал просить 
прощения. «Нет тебе, негодяю, прощения», – отвечала Елена Премудрая и крикнула палача и 
плаху рубить солдату голову. Откуда ни взялся – стал перед ней великан с топором и с 
плахою, повалил солдата наземь, прижал его буйную голову к плахе и поднял топор. Вот 
махнет королевна платком, и покатится молодецкая голова!.. «Смилуйся, прекрасная 
королевна, – просит солдат со слезами, – позволь напоследях песню спеть». – «Пой, да 
скорей!» Солдат затянул песню такую грустную, такую жалобную, что Елена Премудрая 
сама расплакалась; жалко ей стало доброго молодца, говорит она солдату: «Даю тебе сроку 
десять часов; если ты сумеешь в это время так хитро спрятаться, что я тебя не найду, то 
выйду за тебя замуж; а не сумеешь этого дела сделать – велю рубить тебе голову». 
Вышел солдат из дворца, забрел в дремучий лес, сел под кустик, 
задумался-закручинился: «Ах, дух нечистый! Все из-за тебя пропадаю», В ту ж минуту 
явился к нему нечистый: «Что тебе, служивый, надобно?» – «Эх, – говорит, – смерть моя 
приходит! Куда я от Елены Премудрой спрячуся?» Нечистый дух ударился о сырую землю и 
обернулся сизокрылым орлом: «Садись, служивый, ко мне на спину; я тебя занесу в 
поднебесье». Солдат сел на орла: орел взвился кверху и залетел за облака-тучи черные. 
Прошло пять часов, Елена Премудрая взяла волшебную книгу, посмотрела – и все словно на 
ладони увидела; возгласила она громким голосом: «Полно, орел, летать по поднебесью; 
опускайся на низ – от меня ведь не укроешься». Орел опустился наземь. 
Солдат пуще прежнего закручинился: «Что теперь делать? Куда спрятаться?» – 
«Постой, – говорит нечистый, – я тебе помогу». Подскочил к солдату, ударил его по щеке и 
оборотил булавкою, а сам сделался мышкою, схватил булавку в зубы, прокрался во дворец, 
нашел волшебную книгу и воткнул в нее булавку. Прошли последние пять часов. Елена 
Премудрая развернула свою волшебную книгу, смотрела-смотрела – книга ничего не 

---

177 
показывает; крепко рассердилась королевна и швырнула ее в печь. Булавка выпала из книги, 
ударилась об пол и обернулась добрым молодцем. Елена Премудрая взяла его за руку. «Я, – 
говорит, – хитра, а ты и меня хитрей!» Не стали они долго раздумывать, перевенчались и 
зажили себе припеваючи. 
* * * 
В некотором царстве, в некотором государстве была у царя золотая рота; в этой роте 
служил солдат по имени Иван – собой молодец. Полюбил его государь и зачал чинами 
жаловать: в короткое время сделал его полковником. Вот старшее начальство ему 
позавидовало: «За что так мы служили до своих чинов лет по тридцати, а он все чины сразу 
схватил? Надо его извести, а то и нас перегонит». Вздумали как-то генералы и думные бояре 
по морю прогуляться, нарядили корабль, пригласили с собой и Ивана-полковника; выехали в 
открытое море и гуляли до позднего вечера. Иван утомился, лег на койку и заснул крепким 
сном; бояре и генералы только того и дожидались; взяли его, положили в шлюпку и пустили 
на море, а сами назад воротились. Немного погодя набежали тучи, зашумела буря, поднялись 
волны и понесли шлюпку неведомо куда, занесли ее далекодалеко и выкинули на остров. Тут 
Иван пробудился, смотрит, – место пустынное, корабля и следов нет, а море страшно 
волнуется. «Видно, – думает, – корабль бурей разбило, и все мои товарищи потонули; слава 
богу, что сам-то уцелел!» Пошел он осматривать остров; ходил-ходил – не видать нигде ни 
зверя прыскучего, ни птицы перелетной, ни жилья человеческого. 
Долго ли, коротко ли – набрел Иван на подземный ход. Тем ходом спустился в 
глубокую пропасть и попал в подземное царство, где жил и царствовал шестиглавый змей. 
Увидал белокаменные палаты, вошел туда – в первой палате пусто, в другой нет никого, а в 
третьей спит богатырским сном шестиглавый змей; возле него стол стоит, на столе огромная 
книга лежит. Иван развернул ту книгу, читал, читал и дочитался до той страницы, где было 
сказано, что царь не может царя родить, а родится-де царь от царицы; взял – выскоблил эти 
слова ножичком и наместо их написал, что царица не может царя родить, а завсегда царь от 
царя родится. 
Через час времени повернулся змей на другой бок, как п….. – таково громко, что сам 
проснулся, а Иван ажно ахнул. «Послушай, батюшка, – говорит он змею, – пора тебе 
вставать». Змей услыхал человеческий голос, окинул глазами гостя и спрашивает: «Ты 
откуда явился? Сколько лет живу я на свете, а доселева не видал в моем царстве ни единого 
человека». – «Как откуда? Да ведь я твой сын! Вот сейчас повернулся ты на другой бок да 
как грохнешь – я и выскочил…» – «А ну, – говорит змей, – дай-ка я посмотрю в книгу: 
может ли царь царя родить». Развернул свою книгу, прочитал, что в ней сказано, и уверился: 
«Правда твоя, сынок!» Взял Ивана за руку, повел по всем кладовым, показал ему богатства 
несчетные, и стали они жить-поживать вместе. 
Прошло сколько-то времени, говорит шестиглавый змей: «Ну, сынок, вот тебе ключи 
от всех палат; всюду ходи – куда тебе захочется, только не смей заглядывать в одну палату, 
что заперта двумя замками, золотым да серебряным. А я полечу теперь кругом света, людей 
посмотрю, себя повеселю». Отдал ключи и улетел из подземного царства по белому свету 
гулять. Остался Иван один-одинехонек; живет месяц, другой и третий… вот уж и год на 
исходе; скучно ему сделалось, вздумал палаты осматривать, ходил-ходил и очутился как раз 
у запретной комнаты. Не стерпел добрый молодец, вынул ключи, отомкнул оба замка, 
золотой и серебряный, и отворил дверь дубовую. 
В этой комнате сидят две девицы – на цепях прикованы: одна царевна Елена 
Премудрая, а другая ее прислужница. У царевны – золотые крылышки, у служанки – 
серебряные. Говорит Елена Премудрая: «Здравствуй, добрый молодец! Сослужи-ка нам 
службу невеликую, дай нам по стаканчику ключевой воды испить». Иван, глядя на ее красу 
несказанную, позабыл совсем про змея; жалко ему стало бедных затворниц, налил он два 
стакана ключевой воды и подал красным девицам. Они выпили, встрепенулися – железные 

---

178 
кольца распаялись, тяжелые цепи свалилися, захлопали красные девицы крыльями и улетели 
в открытое окно. Тут только Иван опомнился, запер пустую комнату, вышел на крыльцо и 
сел на ступеньке, повесил свою буйную голову ниже могучих плеч и крепко-крепко 
запечалился: как ему будет ответ держать? 
Вдруг засвистали ветры, поднялась сильная буря – прилетел шестиглавый змей: 
«Здравствуй, сынок!» Иван ни слова не отвечает. «Что ж ты молчишь? Али худо какое 
сделалось?» – «Худо, батюшка! Не соблюл я твоего запрету, заглянул в ту комнату, где 
сидели две девицы, на цепях прикованы; дал им ключевой воды испить; они выпили, 
встрепенулись, захлопали крыльями и улетели в открытое окно». Змей страшно рассердился, 
начал его ругать-поносить всячески; потом взял железный прут, накалил докрасна и отвесил 
ему три удара по спине. «Ну, – говорит, – счастье твое, что ты мой сын! А не то съел бы тебя 
живого». Как только зажила спина у Ивана, стал он проситься у змея: «Батюшка, позволь 
мне пойти по свету – поискать Елену Премудрую». – «Ну, куда тебе! Я ее добывал ровно 
тридцать три года и еле-еле ухитрился поймать». – «Отпусти, батюшка! Дай попытать 
счастья». – «А по мне, пожалуй! Вот тебе ковер-самолет: куда захочешь – туда и вынесет. 
Только жаль мне тебя, потому что Елена Премудрая больно хитра; если и поймаешь ее, она 
все-таки обойдет и обманет тебя». 
Иван сел на ковер-самолет, вылетел из подземного царства и не успел моргнуть, как 
очутился в прекрасном саду. Подошел он к пруду, сел под ракитовым кусточком и стал 
смотреть-любоваться, как в светлой воде золотые и серебряные рыбки гуляют. Не прошло и 
пяти минут, как прилетела туда Елена Премудрая вместе с своею служанкою; тотчас сняли 
они свои крылышки, положили около кустика, разделись донага и бросились в воду 
купаться. Иван утащил потихоньку крылышки, вышел из-под ракитового кустика и крикнул 
громким голосом: «А! Теперь вы в моих руках». Красные девицы выскочили из пруда, 
набросили на себя платья, приступили к доброму молодцу и давай его молить-упрашивать, 
чтобы отдал им крылышки. «Нет, – отвечает Иван, – ни за что не отдам; полюбилась ты мне, 
Елена Премудрая, пуще солнца ясного; теперь повезу тебя к отцу, к матери, женюсь на тебе, 
и будешь ты моя жена, а я твой муж». Говорит ему царевнина служанка: «Слушай, добрый 
молодец! На Елене Премудрой ты жениться хочешь; а меня-то зачем держишь? Лучше отдай 
мои крылышки: в некое время я сама тебе пригожусь». Иван подумал-подумал и отдал ей 
серебряные крылышки; она быстро их подвязала, встрепенулась и улетела далёко-далёко. 
После того сделал Иван ящичек, положил в него золотые крылышки и крепко на замок 
запер; сел на ковер-самолет, посадил с собой и Елену Премудрую и полетел в свое 
государство. Прилетает к отцу, к матери, приводит к ним свою нареченную невесту и просит 
любить ее и баловать. Тут пошло веселье, какого никто не видал! На другой день отдает 
Иван своей матери ключик от ящика. «Побереги, – просит, – до поры до времени, никому 
ключа не давай; а я пойду – к царю явлюсь да позову его на свадьбу». Только что ушел, 
прибегает Елена Премудрая: «Матушка! Дай мне ключик от ящика; надо платье достать, к 
венцу наряжаться». Мать, ничего не ведая, отдала ей ключ без всякой опаски. Елена 
Премудрая бросилась к ящику, отворила крышку, взяла свои крылышки, подвязала, 
хлопнула ими раз-другой – только ее и видели! Воротился жених домой: «Матушка! Где же 
моя невеста? Пора к венцу собираться». – «Ах, сынок, ведь она улетела!» 
Глубоко вздохнул добрый молодец, распрощался с отцом с матерью, сел на 
ковер-самолет и полетел в подземное царство к шестиглавому змею. Увидал его змей и 
говорит: «Ну что, удалая голова! Ведь я недаром сказывал, что не добыть тебе Елены 
Премудрой, а и добудешь – так она проведет тебя». – «Правда твоя, батюшка! Да уж что ни 
будет, а еще попытаюсь; поеду ее сватать». – «Эх ты, неугомонный! Ведь у ней такой завет 
положен: всякий, кто за нее посватается, должен до трех раз прятаться, и коли она найдет 
его, тотчас велит рубить голову. Много к ней богатырей приезжало, да все до единого 
сложили свои буйные головы; и тебе то же готовится. Слушай же: вот тебе кремень и огниво; 
как заставит тебя Елена Премудрая прятаться, ты ударь в кремень огнивом, выруби огонек и 
прижги ковыль-траву; в ту ж минуту явится сизокрылый орел и подымет тебя за третьи 

---

179 
облака. Не удастся это дело, выруби опять огонек и пусти в синее море – приплывет к берегу 
щука-рыба огромная и возьмет тебя – унесет в пучину морскую. Коли и здесь найдет тебя 
Елена Премудрая, то уж больше от нее негде прятаться!» Взял Иван кремень и огниво, 
поблагодарил шестиглавого змея и полетел на ковре-самолете. 
Долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, залетел он за тридевять земель, в 
тридесятое государство, где жила Елена Премудрая. Дворец ее словно жар горел – был он 
вылит из чистого серебра и золота; у ворот на железных спицах торчало одиннадцать голов 
богатырских. Призадумался Иван, добрый молодец: «Одиннадцать голов на спицы подняты; 
моя, верно, будет двенадцатая!» Опустился на широкий двор, вступил на крылечко высокое 
и идет прямо в светлицу. Встречает его Елена Премудрая. «Ты, – говорит, – зачем 
пожаловал?» – «Хочу тебя замуж взять». – «Ну что ж! Попробуй; коли сумеешь от меня 
спрятаться – пойду за тебя замуж; а не сумеешь – головой поплатишься». Иван вышел в 
чистое поле, достал кремень и огниво, вырубил огонек и прижег ковыль-траву. Вдруг откуда 
не взялся – прилетел сизокрылый орел и молвил человечьим голосом: «Скорей, добрый 
молодец, садись на меня и держись крепче, не то свалишься». 
Иван сел на орла, обхватил его крепко руками; орел взмахнул крыльями, поднялся 
высоко вверх и забрался за третьи облака. Кажись, хорошо запрятался – никому не найти; да 
у Елены Премудрой есть такое зеркало: стоит только заглянуть в него, так вся вселенная и 
откроется; разом узнаешь, где и что в белом свете творится. Вот подошла она к этому 
зеркалу, заглянула в него и тотчас узнала всю подноготную. «Полно, хитрец! – крикнула 
Елена громким голосом. – Вижу – залетел ты за третьи облака, занес тебя сизокрылый орел, а 
теперь время на землю спускаться». 
Иван спустился на землю, слез с орла и пошел на взморье, ударил по кремню огнивом, 
вырубил огонек и пустил его на синее море. Вдруг откуда ни взялась – приплыла к берегу 
щука-рыба огромная. «Ну, добрый молодец, – говорит щука, – полезай ко мне в рот, я тебя на 
дне моря спрячу». Разинула пасть, проглотила молодца, опустилась вместе с ним в пучину 
морскую и кругом песками засыпалась. «Ну, – думает Иван, – авось ладно будет!» Не тут-то 
было; Елена Премудрая только глянула в зеркало и все сразу узнала: «Полно, хитрец! Вижу – 
забрался ты в щуку-рыбу огромную и сидишь теперь в пучине морской, под песками 
сыпучими. Время на сушу выходить!» Щука-рыба выплыла к берегу, выбросила из себя 
доброго молодца и опять ушла в море. Воротился Иван к Елене Премудрой на широкий двор, 
сел на крылечко и крепко призадумался-пригорюнился. 
На ту пору бежит по лесенке служанка Елены Премудрой: «О чем пригорюнился, 
добрый молодец?» – «Как мне веселому быть? Коли в третий раз не спрячуся, то надобно с 
белым светом прощаться. Вот и сижу да смерти дожидаюся». – «Не тужи, не вещуй худого 
на свою буйную голову; было время: обещалась я тебе пригодиться – не пустое слово 
молвила; пойдем, я тебя спрячу». Взяла его за руку, повела во дворец и посадила за зеркало. 
Немного погодя прибегает Елена Премудрая; уж она глядела-глядела в зеркало – нет, не 
видать жениха; вот и срок прошел, рассердилась она и ударила с досады по зеркалу; стекло 
вдребезги распалося – и явился перед нею Иван, добрый молодец. Тут, нечего делать, 
пришлось покориться. У Елены Премудрой не мед варить, не вино курить; в тот же день 
честным пирком да за свадебку; обвенчались они и стали себе жить-поживать, добра 
наживать.