Al-Хоrazmiy nоmidagi Urganch Davlat universiteti “Ingliz tili va adabiyoti” kafedrasi

Political activism  
A  number  of  Mailer's  nonfiction  works,  such  as 
The  Armies  of  the  Night
 and 
The  Presidential 
Papers
,  are  political.  He  covered  the Republican and Democratic  National  Conventions in  1960,  1964, 
1968,  1972,  1992,  and  1996,  although  his  account  of  the  1996  Democratic  convention  has  never  been 
published.  In  the  early  1960s  he  was  fixated  on  the  figure  of  President John  F.  Kennedy,  whom  he 
regarded as an "existential hero." In the late 1950s and throughout the 1960s and 1970s his work mingled 
autobiography, social commentary, history, fiction, and poetry in a formally original way that influenced 
the development of New Journalism. 
In  September  1961  Mailer  was  one  of  the  original  twenty-nine  prominent  American  sponsors  of 
the Fair  Play  for  Cuba  Committee organization  that  was  the  same  organization  that John  F. 
Kennedy assassin Lee Harvey Oswald also became a member of in 1963. In December 1963 Mailer and 
several  of  the  other  sponsors  left  it.  (some  of  the  original  twenty-nine  sponsors  of  the  group 
included Truman  Capote, Robert  Taber, James  Baldwin, Robert  F.  Williams, Waldo  Frank, Carleton 
Beals, Simone de Beauvoir, Robert Colodny, Donald Harrington, and Jean Paul SartreIn October 1967, he 
was  arrested  for  his  involvement  in  an Anti-Vietnam  War demonstration  at  the Pentagon sponsored  by 
the National  Mobilization  Committee  to  End  the  War  in  Vietnam.  In  1968,  he  signed  the  “Writers  and 
Editors War Tax Protest” pledge, vowing to refuse tax payments in protest against the Vietnam War 
At  the  December  15,  1971,  taping  of 
The  Dick  Cavett  Show
,  with Janet  Flanner and Gore  Vidal, 
Mailer, annoyed with a less-than-stellar review by Vidal of 
Prisoner of Sex
, apparently headbutted Vidal 
and  traded  insults  with  him  backstage.  As  the  show  began  taping,  a  visibly  belligerent  Mailer,  who 
admitted  he  had  been  drinking,
[14]
 goaded  Vidal  and  Cavett  into  trading  insults  with  him  on  air  and 
continually  referred  to  his  "greater  intellect".  He  openly  taunted  and  mocked  Vidal  (who  responded  in 
kind),  finally  earning  the  ire  of  Flanner,  who  announced  during  the  discussion  that  she  was  "becoming 
very,  very  bored",  telling  Mailer  "You  act  as  if  you're  the  only  people  here."  As  Cavett  made  jokes 
comparing Mailer's intellect to his ego, Mailer stated "Why don't you look at your question sheet and ask 
your  question?",  to  which  Cavett  responded  "Why  don't  you  fold  it  5  ways  and  put  it  where  the  moon 
don't shine?" A long laugh ensued, after which Mailer asked Cavett if he had come up with that line and 
Cavett replied "I have to tell you a quote from Tolstoy?". The headbutting and later on-air altercation was 
described by Mailer himself in his essay "Of a Small and Modest Malignancy, Wicked and Bristling with 
Dots." 
In  1980,  Mailer  spearheaded  convicted  killer Jack  Abbott's  successful  bid  for parole.  In  1977, 
Abbott had read about Mailer's work on 
The Executioner's Song
 and wrote to Mailer, offering to enlighten 
the  author  about  Abbott's  time  behind  bars  and  the  conditions  he  was  experiencing.  Mailer,  impressed, 
helped  to  publish 
In  the  Belly  of  the  Beast
,  a  book  on  life  in  the  prison  system  consisting  of  Abbott's 
letters to Mailer. Once paroled, Abbott committed a murder in New York City six weeks after his release, 
stabbing to death 22-year-old Richard Adan. Consequently, Mailer was subject to criticism for his role. In 
a  1992 interview  with  the 
Buffalo  News
,  he  conceded  that  his  involvement  was "another  episode  in  my 
life in which I can find nothing to cheer about or nothing to take pride in 
The  1986  meeting  of PEN in  New  York  City  featured  key  speeches  by  then-Secretary  of 
State George  Shultz and  Mailer.  The  appearance  of  a government  official  was  derided  by  many,  and  as 
Shultz  ended  his  speech,  the  crowd  seethed,  with  some  calling  to  "read  the  protest"  that  had  been 
circulated to criticize Shultz's appearance. Mailer, who was next to speak, responded by shouting to the 
crowd:  "Up  yours!"  In  1989,  Mailer  joined  with  a  number  of  other  prominent  authors  in  publicly 

---

 
 
236 
 
expressing  support  for  colleague Salman  Rushdie in  the  wake  of  the 
fatwa
 calling  for  Rushdie's 
assassination issued by Iran's Islamic government for his having authored 
The Satanic Verses
. In 2003, in 
a  speech  to  the  Commonwealth  Club  in  San  Francisco,  just  before  the invasion  of  Iraq,  Mailer  said: 
"Fascism is  more  of  a  natural  state  than democracy.  To  assume  blithely  that  we  can  export  democracy 
into  any  country  we  choose  can  serve  paradoxically  to  encourage  more  fascism  at  home  and  abroad. 
Democracy is a state of grace that is attained only by those countries who have a host of individuals not 
only ready to enjoy freedom but to undergo the heavy labor of maintaining it. From 1980 until his death 
in  2007,  he  contributed  to Democratic  Party candidacies  for  political  office.  Norman  Mailer,  pace  the 
other  reviews,  is  not  a  one-sided  racist.  Mailer's  description  makes  the  Negro  out  to  be  "hated  from 
outside  and  therefore hating  himself."  Thus, "the  Negro  was  forced into the  position  of  exploring those 
moral  wildernesses  of  civilized  life  which  the  Square  automatically  condemns  as  delinquent  or  evil  or 
immature  or  morbid  or  self-destructive  or  corrupt."  So  he  makes  them  out  to  be  a  demeaned,  forsaken 
group who, with nothing else to turn to, created a counter culture. This is absolutely a stereotype, but it 
contains  something  true. At  the  same  time,  this  is  labeled  "Superficial  Reflections  on  the  Hipster". 
Superficiality and stereotyping practically imply each other. And since Mailer likens the Hipster with the 
Negro, we should pause before dismissing his work as patently "racist." But as a superficial reflection -- 
superficiality is not necessarily a bad quality -- this essay does fall slightly short. For one, the author does 
not necessarily acknowledge the limits of such a superficial tact, a failure evidenced by the "omniscient 
voice" of his narrative. He treats "the Negro" and "the Hip" as Platonic forms, something he can access by 
plumbing the psychoanalytic depths of their alleged earthly manifestations. But as Mailer correctly states 
about Hipsters, there is nothing remotely metaphysical (Mailer says "a priori") about the hip intellect. A 
priori  metaphysics  can  crack.  In  fact,  as  society  scrutinised  "the  Negro"  more,  as  has  been  done  since 
1957, society began to discover that it was nothing at all -- there is no thing that is "Negro." Therein lies 
the  danger  of  the  a  priori  metaphysician  of  culture:  you  might  be  analysing  some  concept  that  has  no 
application.  We  already  knew  this  from  Kant:  "Thoughts  without  content  are  empty,  intuitions  without 
concepts are blind." Nevertheless, this is worth the read and thoroughly interesting.