Advice for students

Interpretation of BMI for adults
For adults 20 years old and older, BMI is interpreted using standard weight status categories that are 
the same for all ages and for both men and women. For children and teens, on the other hand, the 
interpretation of BMI is both age- and sex-specific. For more information about interpretation for children 
and teens, visit Child and Teen BMI Calculator. 
The standard weight status categories associated with BMI ranges for adults are shown in the 
following table. BMI Weight Status 
Below 18.5 Underweight 
18.5-24.9 Normal 
25.0-29.9 Overweight 
30.0 and Above Obese 
For example, here are the weight ranges, the corresponding BMI ranges, and the weight status 
categories for a sample height.
Height Weight Range BMI Weight Status 
5'9" 124 Ibs or less Below 18.5 Underweight 
125 Ibs to 168 Ibs 18.5 to 24.9 Normal 
169 Ibs to 202 Ibs 25.0 to 29.9 Overweight 
203 Ibs or more 30 or higher Obese 
How reliable is BMI as an indicator of body fatness? 
The correlation between the BMI number and body fatness is fairly strong; however the correlation 
varies by sex, race, and age. These variations include the following examples: 3, 4 At the same BMI, women 
tend to have more body fat than men. 
At the same BMI, older people, on average, tend to have more body fat than younger adults. Highly trained 
athletes may have a high BMI because of increased muscularity rather than increased body fatness.