Active Skills for Reading 3

primitive 
spaceship had disappeared 
completely. Although the story may seem a little 
far-fetched
, 
wan Hu's crazy plan 
involving rocket power actually contained the basic 
principles 
of spaceflight. 
Howard Hughes's Spruce Goose 
20 
On November 2, 1947, a crowd of people at San 
Pedro harbor in Los Angeles 
witnessed 
an 
important moment in flight history. An enormous 
flying boat, nicknamed the Spruce Goose, sped 
across the bay and rose 70 feet (21 meters) above 
25 
the water. After just under a minute, it landed 
perfectly one mile (1.6 kilometers) down the bay. 
It was the first and last time the boat ever flew. 
The Spruce Goose prepares to take off 
Pioneers of Flight 141 

---

The concept for construction of the Spruce Goose came from the need for more 
effective ways of transporting people and materials in world war 11. The idea came 
30 
from a man ca
l
led Henry Kaiser, but it was Howard Hughes, the legendary multi­
millionaire,
·
who actually developed the flying boat. It was the biggest airplane ever built­
it still holds the record for the greatest wingspan
1
-and it was made entirely of wood
. 
In the end, though, the project failed for various reasons: it was too expensive to 
operate, working with wood was slow and difficult, and Hughes' desire for perfection 
35 
caused the project to finish 
behind schedule
. 
By the time the Spruce Goose was 
completed, the war was long over
. 
However, many of its design features have been 
incorporated into modern planes. Like other pioneers in the field of transportation, 
Hughes was simply ahead of his time.