Accident / incident

www.EspressoEnglish.net
 
Can/can’t are more informal and more common in everyday speaking. Able to and 
not able to / unable to are a little more formal. 
In the past, we use could/couldn’t or was/wasn’t able to (or was unable to): 
In general, both are used in the negative form: 

 
I wasn’t able to finish all my homework yesterday. 

 
I was unable to finish all my homework yesterday. 

 
I couldn’t finish all my homework yesterday. 
But in the positive form, “was able to” is a little more common than “could”: 

 
I was able to leave work a little early yesterday. 
In the future, there is only will/won’t be able to. Don’t say “will can” or “won’t 
can” - it’s a common error in English! 

 
I have some free time tomorrow, so I‘ll be able to work on this project. 

 
Sorry, I won’t be able to go fishing tomorrow. I have another commitment. 
When you are making a polite request for someone to do something, use “could” 
(more formal) or “can” (more informal): 
