Academic Phrasebank Enhanced Personal 2015b

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Major sections 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Writing Introductions 
 
There  are  many  ways  to  introduce  an  academic  essay  or  short  paper.  Most  academic  writers, 
however, appear to do one or more of the following in their introductions: 
 
•
 
establish the context, background and/or importance of the topic 
•
 
indicate an issue, problem, or controversy in the field of study  
•
 
define the topic or key terms  
•
 
state the purpose of the essay or piece of writing 
•
 
provide an overview of the coverage and/or structure of the writing  
 
In  very  short  assignments,  it  is  not  uncommon  for  a  writer  to  commence  simply  by  stating  the 
purpose of their writing.  
 
 
Introductions  to  research  dissertations  tend  to  be  relatively  short  but  quite  complex  in  terms  of 
their functional elements. Some of the more common elements or include: 
 
•
 
establishing the context, background and/or importance of the topic 
•
 
giving a brief synopsis of the relevant literature  
•
 
highlighting the inadequacy of previous research 
•
 
indicating a problem, controversy or a knowledge gap in the field of study  
•
 
establishing the desirability of the research  
•
 
listing the research questions or hypotheses  
•
 
providing a synopsis of the research method(s)  
•
 
explaining the significance or value of the study  
•
 
defining certain key terms 
•
 
providing an overview of the dissertation or report structure  
•
 
explaining reasons for the writer's personal interest in the topic  
 
Examples  of  phrases  which  are  commonly  employed  to  realise  these  functions  are  listed  on  the 
following  pages.  Note  that  there  may  be  a  certain  amount  of  overlap  between  some  of  the 
categories under which the phrases are listed. Also, the order in which the different categories of 
phrases are shown reflects a typical order but this is far from fixed or rigid, and not all the elements 
are present in all introductions. 
 
 
A  number  of  analysts  have  identified  common  patterns  in  the  introductions  of  research  articles. 
One of the best known is the CARS model (create a research space) first described by John Swales 
(1990)
1
. This model, which utilises an ecological metaphor, has, in its simplest form,  three elements 
or moves: 
 
•
 
Establishing the territory (establishing importance of the topic, reviewing previous work) 
•
 
Identifying a niche (indicating a gap in knowledge)  
•
 
Occupying  the  niche  (listing  purpose  of  new  research,  listing  questions,  stating  value, 
indicating structure of writing) 
 
                                                            
1
 Swales, J. (1990) Genre Analysis, Cambridge:  Cambridge University Press. 
 

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