Academic module

Balancing the Argument
Look at the third body paragraph of the Task 2 model answer to Writing Test One:
However, there are obvious advantages of learning English in Britain. Every day there are
opportunities to practise listening to and speaking with British people. Also, students can
experience the culture first-hand, which is a great help when trying to understand the
language. This is especially true if they choose to live with a British family, as exchange
students for example. Furthermore, if students attend a language school full-time, the
teachers will be native speakers. In this case, not only will students speaking and listening
skills improve, but attention can be given to developing reading and writing skills as well.
Essays requiring an argument of some kind should be balanced by including a paragraph which either
gives an alternative viewpoint, or states and refutes the opposing side of the argument.
The argument in Task 2 of Writing Test One is whether or not studying the English language in an
English-speaking country is the only way to learn the language. The position taken by the writer is
that it is not the only way to learn the language. In order to balance the essay, the alternative viewpoint
is also considered. In this case, because the writer fully agrees that there are many advantages of
studying English in an English-speaking country, the opposing argument is not directly refuted.
However, if you disagree with the other side of the argument, you will need to refute that opinion
or position. This means that you first state the opposing side of the argument, and then give reasons
why you do not agree. Perhaps the opposing argument is weak, or does not include all the known
facts. Or maybe yours is a more compelling argument, in which case you must say why. Of course,
you may disagree strongly, mildly, or only partially.
70

---

Writing Test Hints
Suggested phrases for refutation paragraphs:
Many people'
Others
Those who
disagree
believe that ..
may argue that...
point out that...
. However, I strongly disagree ...
. Nothing could be further from
(Strong disagreement) the truth
. I find it hard to agree ...
. Nevertheless, I cannot agree ...
(Mild disagreement)
because... ^
. In fact,...
... for the J
following reasons;
. Perhaps this is true, but it cannot be denied that...
. This is partly true, then again, ...
(Concessional disagreement)