A,b,c, David Caramelli

Cattle domestication from wild aurochsen was among the most

important innovations during the Neolithic agricultural revolution.

The available genetic and archaeological evidence points to at least

two major sites of domestication in India and in the Near East,

where zebu and the taurine breeds would have emerged indepen-

dently. Under this hypothesis, all present-day European breeds

would be descended from cattle domesticated in the Near East and

subsequently spread during the diffusion of herding and farming

lifestyles. We present here previously undescribed genetic evi-

dence in contrast with this view, based on mtDNA sequences from

five Italian aurochsen dated between 7,000 and 17,000 years B.P.

and >1,000 modern cattle from 51 breeds. Our data are compatible