A division of Penguin Young Readers Group Published by Penguin Random House

I’m your friend
,
 
Cook’s dark eyes say. I wonder, for the hundredth time, who
this woman is and what the Resistance—and my mother—did to her that she
would hate and mistrust them so much.
“I just want to save Darin,” I say. “I just want out of here.”
“Everyone wants out of here, girl. I want out. Izzi wants out. Even the damn
students want out. If you want to leave so badly, I suggest you go to your
precious Resistance and ask for another mission. Somewhere where you won’t
215

---

H
get yourself killed.”
She stalks away, and I should be angry, but instead I’m repeating what she
said in my head. 
Even the damn students want out. Even the damn students want
out.
“Izzi.” I turn to my friend. “I think I know how to find a way out of
Blackcliff.”
«««
ours later, as I crouch behind a hedge outside Blackcliff’s barracks, I’m
wondering if I’ve made a mistake. The curfew drums thud and fall silent.
I’ve been sitting here for an hour with roots and rocks digging into my knees.
Not a single student has emerged from the barracks.
But at some point, one will. As Cook said, even the students want out of
Blackcliff. They must sneak out. How else would they manage their drinking
and whoring? Some must bribe the gate guards or tunnel guards, but surely
there’s another way out of here.
I fidget and shift, exchanging one prickly branch for another. I can’t lurk in
the shadow of this squat shrub for much longer. Izzi is covering for me, but if the
Commandant calls and I don’t appear, I’ll be punished. Worse, Izzi might be
punished.
Did she promise to get you out? To save you?
I promised Izzi no such thing, but I should. Now that Cook’s brought it up, I
can’t stop thinking about it. What will happen to Izzi when I’m gone? The
Resistance said they’d make my sudden disappearance from Blackcliff look like
suicide, but the Commandant will question Izzi anyway. The woman’s not easily
fooled.
I can’t just leave Izzi here to face interrogation. She’s the first true friend I’ve
had since Zara. But how can I get the Resistance to shelter her? If it hadn’t been
for Sana, they wouldn’t have even helped me.
There must be a way. I could bring Izzi with me when I leave this place. The
Resistance wouldn’t be so heartless as to send her back—not if they knew what
would happen to her. As I consider,
 
I set my sights back on the buildings before
me, just in time to see two figures emerge from the Skulls’ barracks. Light glints
off the lighter hair of one, and I recognize the prowling gait of the other. Marcus
and Zak.
The twins turn away from the front gates and pass by the tunnel grates closest
216

---

to the barracks, instead heading for one of the training buildings.
I follow them, close enough to hear them speak but far enough that they
won’t notice me. Who knows what they’d do if they caught me trailing them?
“—can’t stand this,” a voice drifts back to me. “I feel like he’s taking over my
mind.”
“Stop being such a damned girl,” Marcus replies. “He teaches us what we
need to avoid the Augurs’ mind-leeching. You should be grateful.”
I edge closer, interested despite myself. Could they be speaking of the
creature from the Commandant’s study?
“Every time I look into his eyes,” Zak says, “I see my own death.”
“At least you’ll be prepared.”
“No,” Zak says quietly. “I don’t think so.”
Marcus grunts in irritation. “I don’t like it any better than you do. But we
have to win this thing. So man up.”
They enter the training building, and I grab the heavy oak door just before it
shuts, watching them through the crack. Blue-fire lanterns dimly light the hall,
and their footsteps echo between the pillars on either side. Just before the
building curves, they disappear behind one of the columns. Stone grates against
stone, and all goes silent.
I enter the building and listen. The hallway is quiet as a tomb, but that doesn’t
mean the Farrars are gone. I make my way to the pillar where they disappeared,
expecting to see a training-room door.
But there’s nothing there, only stone.
I move on to the next room. Empty. The next. Empty. Moonlight from the
windows tinges every room a ghostly blue-white, and they are, all of them,
empty. The Farrars have disappeared. But how?
A secret entrance.