501 Critical Reading Questions

Critical Reading Questions
(1)
(5)
(10)
(15)
(20)

---

1 6 3
singular style of the region. The 
bailes
had an unusual melodic struc-
ture and the players had unique methods of bowing and tuning their
instruments. Other 
bailes
, such as 
indita
(little Indian girl) and 
vaquero
(cowboy),  were  only  found  in  New  Mexico.  The  rhythms  and
melodies of the 
indita
had definite Puebloan influences. Its themes,
which ranged from love to tragedy, almost always featured dramatic
interactions  between  Spanish  and  Native  Americans.  Similarly,  the
Matachines
dance drama was an allegorical representation of the meet-
ing  of  European  and  Native  American  cultures.  Its  European
melodies, played on violin and guitar, were coupled with the use of
insistent repetition, which came from the Native American tradition.
In addition to the 
bailes,
waltzes—the Waltz of the Days and the
Waltz  of  the  Immanuels—were  also  performed  to  celebrate  New
Year’s Eve and New Year’s Day. Groups of revelers went singing from
house to house throughout the night to bring in the New Year. In New
Mexico, January 1 is the Feast of Immanuel so the singers visited the
houses of people named Manuel or Manuela. Many songs were sung
on these visits but especially popular were the 
coplas,
or improvised
couplets, composed on the spot to honor or poke fun of the person
being visited.
Like in the New Year’s celebration, music was central to many social
rituals in colonial New Mexico. In the Rio Grand region, weddings
were performed in song in a folk ceremony called “The Delivery of
the Newlyweds.” The community would gather to sanction the new
couple and “deliver” them in song to each other and to their respec-
tive families. The verses of the song, played to a lively waltz, were
improvised,  but  followed  a  familiar  pattern.  The  first  verses  spoke
about  marriage  in  general.  These  were  followed  by  serious  and
humorous verses offering practical advice to the couple. Then all the
guests filed past to bless the couple and concluding verses were sung
to  honor  specific  individuals  such  as  the  best  man.  At  the  wedding
dance, 
la  marcha
was  performed.  In  this  triumphal  march,  couples
formed into single files of men and women. After dancing in concen-
tric circles, the men and women lined up opposite one another with
their hands joined overhead to form a tunnel of love from which the
new couple was the last to emerge.
By the turn of the twentieth century, styles were evolving and musi-
cal forms popular in previous eras were giving way to new tastes. The
ancient romance ballads were replaced by newer forms that featured
more local and contemporary events. The extraordinary 
indita
was no
longer performed and the 
canción
, or popular song, had begun its rise.
However, many of the wedding traditions of the colonial era are still
501