501 Critical Reading Questions

Critical Reading Questions
(1)
(5)

---

7 3
lasting impact on the world around us. One such example is the Pre-
Raphaelite Brotherhood.
In the mid-1800s, the art world in England was rattled by the ini-
tials PRB. The PRB (or Pre-Raphaelite Brotherhood) was founded by
William Holman Hunt, John Everett Millais, and Dante Gabriel Ros-
setti. These three burgeoning artists (the oldest of whom was 21) and
their disdain for the artistic conventions of the time would have a dra-
matic influence on the art world for generations to come.
The PRB was formed in response to the brotherhood’s belief that
the  current  popular  art  being  produced  in  England  was  lacking  in
meaning and aesthetic honesty. During the era leading up to the PRB,
the Royal Academy dominated British art. The Royal Academy advo-
cated a style that was typically staid and relied heavily upon the use of
dark  amber  and  brown  tones  to  depict  overly  idealized  landscapes,
carefully arranged family portraits and still lifes, and overly dramatic
nature scenes such as a boat caught in stormy seas. By contrast, the
PRB  believed  that  art  should  present  subjects  that,  by  their  very
nature, had greater meaning and more accurately depicted reality. The
PRB was committed to bringing greater integrity to art and even went
so far as to publish 
The Germ
, a journal that extolled the virtues of the
PRB’s aesthetic principles.
To develop subjects with greater meaning, the PRB initially turned
to ancient myths and stories from the Bible. Many of the PRB’s bib-
lically themed paintings portrayed the religious figures as regular peo-
ple. This departure from the convention of the time is notable in John
Everett Millais’ 
Christ in the Home of his Parents
. In this painting, Jesus
is portrayed as a young boy in his father’s carpentry shop. Everyone in
the painting, including Christ himself, looks like a common person of
that time period, complete with dirty feet and hands. This realism—
especially as it related to the Biblical figures—was not well received by
many in the art world at the time. Later works done by fellow PRB
members, and those inspired by them, utilized themes from poetry, lit-
erature,  and  medieval  tales,  often  with  the  aim  of  highlighting  the
societal and moral challenges of the time.
With the goal of bringing greater honesty to their work, the PRB
ignored the convention of painting an imagined or remembered land-
scape or background. Instead, PRB members would hunt (sometimes
for weeks) for locations to incorporate into their paintings and then
paint them in exacting detail.
One of the most distinctive aspects of PRB works—both in contrast
to the works produced during the early nineteenth century and with
the art of today—is their dramatic use of color. By committing them-
501