200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Rassvet had already abandoned the belief in the truth of assimilation Rassvet unconsciously went 
by the path of the awakening of ethnic identity it was clearly expressing a Jewish national bias. 
The illusions of Russification were disappearing. 
The  general  European  situation  of  the  latter  half  of  the  19th  century  facilitated 
development of national identity. There was a violent Polish uprising, the war for the unification 
of  Italy,  and  then  of  Germany,  and  later  of  the  Balkan  Slavs.  The  national  idea  blazed  and 
triumphed  everywhere.  Obviously,  these  developments  would  continue  among  the  Jewish 
intelligentsia  even  without  the  events  of  1881-1882.  Meanwhile,  in  the  1870s,  the  generally 
favorable  attitudes  of  Russians  toward  Jews,  which  had  developed  during  the  Alexandrian 
reforms,  began  to  change.  Russian  society  was  concerned  with  Brafman’s  publications,  which 
were taken quite seriously.  
All this coincided with the loud creation of the Alliance Israélite Universelle in Paris in 
1860; its goal was to defend the interests of Jewry all over the world; its Central Committee was 
headed by Adolphe Cremieux. Insufficiently well-informed about the situation of Jews in Russia, 
the  Alliance  took  interest  in  Russian  Jewry  and  soon  began  consistently  working  on  behalf  of 
Russian Jews. 
The  Alliance  did  not  have  Russian  branches  and  did  not  function  within  Russia.  Apart 
from  charitable  and  educational  work,  the  Alliance,  in  defending  Russian  Jews,  several  times 
addressed the Russian government directly, though often inappropriately. For example, in 1866 
the Alliance appealed to prevent the execution of Itska Borodai who was convicted of politically 
motivated arson. However, he was not sentenced to death at all, and other Jews implicated in the 
affair were acquitted even without the petition. In another case, Cremieux protested against the 
resettlement of Jews to the Caucasus and the Amur region, although there was no such Russian 
government  plan  whatsoever.  In  1869  he  again  protested,  this  time  against  the  nonexistent 
persecution  of  Jews  in  St.  Petersburg.    Cremieux  had  also  complained  to  the  President  of  the 
United States about similarly nonexistent persecutions against the Jewish religion by the Russian 
government. 

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Nevertheless,  according  to  the  report  of  the  Russian  ambassador  in  Paris,  the  newly-
formed  Alliance  (with  the  Mosaic  tablets  over  the  earth  on  its  emblem)  had  already  enjoyed 
“extraordinary  influence  on  Jewish  societies  in  all  countries.  All  this  alarmed  the  Russian 
government  as  well  as  Russian  public.  Yakov  Brafman  actively  campaigned  against  the 
Universal Jewish Alliance. He claimed that the Alliance, like all Jewish societies, is double-faced 
(its official documents proclaim one thing while the secret ones say another) and that the task of 
the  Alliance  is  to  shield  the  Jewry  from  the  perilous  influence  of  Christian  civilization.As  a 
result,  the  Society  for  the  Spreading  of  Enlightenment  among  the  Jews  in  Russia  was  also 
accused  of  having  a  mission  to  achieve  and  foster  universal  Jewish  solidarity  and  caste-like 
seclusion. 
Fears of the Alliance were also nurtured by the very emotional opening proclamation of 
its  founders  to  the  Jews  of  all  nations  and  by  the  dissemination  of  false  Alliance  documents. 
Regarding Jewish unity the proclamation contained the following wording: “Jews! If you believe 
that the Alliance is good for you, that while being the parts of different nations you nevertheless 
can  have  common  feelings,  desires,  and  hopes  if  you  think  that  your  disparate  efforts,  good 
aspirations and individual ambitions could become a major force when united and moving in one 
direction and toward one goal then please support us with your sympathy and assistance.” 
Later in France a document surfaced containing an alleged proclamation  To Jews of the