12 Rules for Life An Antidote to Chaos

Pay Attention
Pay attention. Focus on your surroundings, physical and psychological.
Notice something that bothers you, that concerns you, that will not let you be,
which you 
could
fix, that you 
would
fix. You can find such somethings by
asking yourself (as if you genuinely want to know) three questions: “What is
it that is bothering me?” “Is that something I could fix?” and “Would I
actually be willing to fix it?” If you find that the answer is “no,” to any or all
of the questions, then look elsewhere. Aim lower. Search until you find
something that bothers you, that you could fix, that you would fix, and then
fix it. That might be enough for the day.

---

Maybe there is a stack of paper on your desk, and you have been avoiding
it. You won’t even really look at it, when you walk into your room. There are
terrible things lurking there: tax forms, and bills and letters from people
wanting things you aren’t sure you can deliver. Notice your fear, and have
some sympathy for it. Maybe there are snakes in that pile of paper. Maybe
you’ll get bitten. Maybe there are even hydras lurking there. You’ll cut off
one head, and seven more will grow. How could you possibly cope with that?
You could ask yourself, “Is there anything at all that I might be willing to
do about that pile of paper? Would I look, maybe, at one part of it? For
twenty minutes?” Maybe the answer will be, “No!” But you might look for
ten, or even for five (and if not that, for one). Start there. You will soon find
that the entire pile shrinks in significance, merely because you have looked at