1 The story of America's first president

23 
Society :
 
 Scouting moves ahead 
The Scout Movement - also known as the Boy Scouts - is now a huge international organization; in more than 100 
years, it has changed massively - though many people do not realise this. . 
 
For many people in Britain, the word “scouting” evokes images of boys in short trousers and girls in blue 
uniforms. Many people imagine that the Scout Association and its female counterpart the Guides 
Association are old-fashioned organisations from another age - associations for people who are more 
interested in the past than the future, people who just like camping in the rain and washing in cold 
water. 
It’s quite easy to understand why Scouts and Guides have this sort of image. The “Boy Scouts” were 
founded over 100 years ago by Robert Baden-Powell, a retired English army general; the “Girl Guides” 
followed three years later. The organisations are  thus very well established! 
Baden-Powell’s original Scouts were organised in an almost military manner. Young people had to 
learn discipline and learn to do things as a group; they went on camping expeditions in difficult 
conditions, had to learn to make campfires and, yes, they certainly had to get used to washing in cold 
water. In those days though, that was not particularly unusual, as many people washed in cold water.
Nevertheless, even at the start, there was much more to scouting than schools and communities, 
churches and youth centres. 
In more recent years, scouting has continued to develop worldwide, to the point that there are now 
more scouts than ever before.... over 40 million of them in more than 200 different countries! 
In Britain today, the Scouts and Guides and their junior versions - the Cubs and the Brownies - are 
together the largest youth organisation in the country, with more than 1.3 million members; and 
although some people still think of them as rather old-fashioned, the Scouts and Guides have always 
moved with the times, adapting to changes in modern society. 
While today’s Scouts and Guides still learn how to go camping in the rain and make camp fires, they 
also take part in a wide variety of exciting adventure activities, including kayaking and horse riding, 
mountain-biking, rock-climbing, pot-holing and a lot more.
This, however, is just one aspect of modern Scouting; during their weekly or twice-weekly sessions, 
Scouts and Guides also still learn about participation, independence and tolerance; they may also learn 
useful practical skills, such as first aid, or how to use a computer. In most Scout and Guide troops, they 
also learn about environmental issues, drugs, and coping with the pressures of modern teenage life. 
Many Scout and Guide troops also take part in international aid programmes such as Book Aid, 
collecting useful books that can be sent to poor schools in developing countries. Others have their own 
special aid projects, for which they raise money in many different ways. 

---

 At times, some people have said that the Guides and the Scouts should join together - that in today’s 
world there should no longer be two organisations, one for boys and the other for girls. In 1999, when 
the Guide Association organised the third World Guide Camp in England - for over 3000 participants - 
journalists often asked Guides whether they would not have preferred to be on a camp with boys too. 
To the surprise of many reporters, the answers were always “No”; for most of the Guides interviewed, 
Guide Camp, without boys, was a welcome change from co-educational classes at school. 
“Boys, no way! We wouldn’t want them here. They’d spoil it!” 
Even so, things have changed here too. Girls can now join the Scouts too if they want to, and many 
have done so. The old name “Boy Scouts” has been abandoned for good.