— Scott McNealy, Sun Microsystems Chairman, President and ceo

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Comparable is an interface, so this 
REALLY reads, “T must be a type that 
implements the Comparable interface”.
It doesn’t matter whether the thing on the right is 
a class or interface... you still say “extends”.
In generics, the keyword 
“extends” really means “is-a”, 
and works for BOTH classes 
and interfaces.
Q: 
Why didn’t they just make a new keyword,“is”?
A: 
Adding a new keyword to the language is a REALLY big deal because 
it risks breaking Java code you wrote in an earlier version. Think about 
it—you might be using a variable “is” (which we do use in this book to repre-
sent input streams). And since you’re not allowed to use keywords as identi-
fiers in your code, that means any earlier code that used the keyword before 
it was a reserved word, would break. So whenever there’s a chance for the 
Sun engineers to reuse an existing keyword, as they did here with “extends”, 
they’ll usually choose that. But sometimes they don’t have a choice...
A few (very few) new keywords have been added to the language, such 
as assert in Java 1.4 and enum in Java 5.0 (we look at enum in the appen-
dix). And this does break people’s code, however you sometimes have the 
option of compiling and running a newer version of Java so that it behaves 
as though it were an older one. You do this by passing a special flag to the 
compiler or JVM at the command-line, that says, “Yeah, yeah, I KNOW this is 
Java 1.4, but please pretend it’s really 1.3, because I’m using a variable in my 
code named assert that I wrote back when you guys said it would OK!#$%”.
(To see if you have a flag available, type javac (for the compiler) or java (for 
the JVM) at the command-line, without anything else after it, and you should 
see a list of available options. You’ll learn more about these flags in the chap-
ter on deployment.)