— Scott McNealy, Sun Microsystems Chairman, President and ceo

generic 
classes

---

collections 
with 
generics
you are here
4
543
public boolean add(
E
 o)
// more code
public class ArrayList

 extends AbstractList

 ... {


}

Using type parameters with ArrayList

THIS code:
Means ArrayList:
ArrayList
 
thisList = new ArrayList

public boolean add(
String
 o)
// more code
}

Is treated by the compiler as:

public class ArrayList

 extends AbstractList

... {


 o)
 extends AbstractList
In other words, the “E” is replaced by the real type (also called the type parameter) 
that you use when you create the ArrayList. And that’s why the add() method 
for ArrayList won’t let you add anything except objects of a reference type that’s 
compatible with the type of “E”. So if you make an ArrayList, the add() 
method suddenly becomes add(String o). If you make the ArrayList of type Dog, 
suddenly the add() method becomes add(Dog o).
Q: 
Is “E” the only thing you can put there? Because the docs for sort used “T”....
A: 
You can use anything that’s a legal Java identifier. That means anything that you 
could use for a method or variable name will work as a type parameter. But the conven-
tion is to use a single letter (so that’s what you should use), and a further convention is to 
use “T” unless you’re specifically writing a collection class, where you’d use “E” to repre-
sent the “type of the Element the collection will hold”.

---