— Scott McNealy, Sun Microsystems Chairman, President and ceo

box
there are no
Dumb Questions
Q: 
Aren’t the layout manag-
ers just more trouble than they’re 
worth? If I have to go to all this 
trouble, I might as well just hard-
code the size and coordinates for 
where everything should go.
A: 
Getting the exact layout 
you want from a layout man-
ager can be a challenge. But think 
about what the layout manager 
is really doing for you. Even the 
seemingly simple task of figuring 
out where things should go on 
the screen can be complex. For 
example, the layout manager takes 
care of keeping your components 
from overlapping one another. 
In other words, it knows how to 
manage the spacing between 
components (and between the 
edge of the frame). Sure you can 
do that yourself, but what happens 
if you want components to be 
very tightly packed? You might get 
them placed just right, by hand, 
but that’s only good for your JVM!
Why? Because the components 
can be slightly different from 
platform to platform, especially if 
they use the underlying platform’s 
native ‘look and feel’. Subtle things 
like the bevel of the buttons can 
be different in such a way that 
components that line up neatly 
on one platform suddenly squish 
together on another. 
And we’re still not at the really Big 
Thing that layout managers do. 
Think about what happens when 
the user resizes the window! Or 
your GUI is dynamic, where com-
ponents come and go. If you had 
to keep track of re-laying out all 
the components every time there’s 
a change in the size or contents of 
a background component...yikes!

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